Sears, Roebuck and Company была не просто магазином. Это был логистический чудесный механизм, который перевернул американскую розничную торговлю. Основанная в 1893 году Ричардом В. Сирсом и Алва С. Робуком, компания ориентировалась на сельских жителей, у которых не было других вариантов приобретения качественных товаров. Они получали то, что им было нужно: низкие цены благодаря заказам по почте.
Стратегия сработала. Компания стремительно выросла в размерах. Затем пришел Роберт Э. Вуд.
Будучи президентом с 1928 по 1954 год, Вуд видел будущее. Он не ограничился каталогами. Он построил физические магазины по всей территории США. К 1931 году розничные продажи наконец превзошли доходы от почтовых заказов. Эра каталогов подходила к концу. Начиналась эра универмагов.
Расходящиеся пути: Финансовые услуги против розничной торговли
Sears не осталась в одной сфере. В 1980-х годах она агрессивно диверсифицировалась в сторону финансовых услуг. Главный ход? Запуск кредитной карты Discover в 1985 году. Это был масштабный шаг для завоевания лояльности потребителей.
Но финансовое крыло не вписывалось в основную бизнес-модель в долгосрочной перспективе. К 1992 году Sears начала избавляться от этих дочерних компаний. Знаки были очевидны.
Последовали два крупных сокращения:
— Знаменитый каталог был прекращен в 1993 году.
— Страховое подразделение Allstate (основано в 1931 году) было выделено в отдельную компанию в 1995 году.
Зачем сохранять страховку? Зачем сохранять каталоги? Ответ был в упрощении. Sears хотела сосредоточиться на розничной торговле. Но это не было гарантией успеха.
Слияние с Kmart, которое ничего не изменило
Последний структурный сдвиг произошел в 2005 году. Sears объединилась со своим конкурентом Kmart. Так была создана компания Sears Holdings Corporation. Теперь обе сети находились под единым руководством.
На бумаге это выглядело как спасение. На практике это был еще один шаг к упадку. Слияние объединило слабости обоих брендов, вместо того чтобы устранить их.
Sears начиналась как решение проблемы изоляции сельских жителей. Она закончила свой путь как предостережение о потере связи с клиентом. Каталога больше нет. Кредитная карта существует сама по себе. Allstate является независимой компанией.
Остается вопрос о том, как титан мог упасть так далеко и так быстро. Механика процесса ясна. Исход все еще развивается.
