Sears, Roebuck and Company bylo víc než jen obchod. Byl to logistický zázrak, který způsobil revoluci v americkém maloobchodě. Společnost byla založena v roce 1893 Richardem W. Searsem a Alvou S. Robuckem a zaměřovala se na obyvatele venkova, kteří neměli jinou možnost nákupu kvalitního zboží. Dostali, co chtěli: nízké ceny prostřednictvím zásilkového obchodu.
Strategie fungovala. Společnost rychle rostla co do velikosti. Pak přišel Robert E. Wood.
Jako prezident v letech 1928 až 1954 měl Wood vizi budoucnosti. Neomezoval se pouze na katalogy. Postavila fyzické obchody po celých Spojených státech. V roce 1931 maloobchodní tržby konečně překonaly příjmy z poštovních objednávek. Éra katalogů se chýlila ke konci. Začala éra obchodních domů.
Rozdílné cesty: Finanční služby vs. maloobchod
Sears nezůstal v jedné oblasti. V 80. letech se agresivně diverzifikovala do finančních služeb. Hlavní tah? Uvedení kreditní karty Discover na trh v roce 1985. Byl to obrovský krok k získání loajality spotřebitelů.
Finanční křídlo však dlouhodobě nezapadalo do základního obchodního modelu. V roce 1992 se společnost Sears začala těchto dceřiných společností zbavovat. Známky byly zřejmé.
Následovaly dva zásadní škrty:
– Slavný katalog byl ukončen v roce 1993.
– Pojišťovací divize Allstate (založená v roce 1931) byla v roce 1995 vyčleněna jako samostatná společnost.
Proč si nechat pojištění? Proč ukládat adresáře? Odpovědí bylo zjednodušení. Sears se chtěl zaměřit na maloobchod. To ale nebyla záruka úspěchu.
Fúze s Kmart, která nic nezměnila
Poslední strukturální posun nastal v roce 2005. Sears se spojil se svým konkurentem Kmart. Tak vznikla Sears Holdings Corporation. Nyní byly obě sítě pod stejným vedením.
Na papíře to vypadalo jako spása. V praxi to byl další krok k poklesu. Spojení slabiny obou značek spíše spojilo, než aby je odstranilo.
Sears začal jako řešení venkovské izolace. Svou cestu ukončila jako varování před ztrátou spojení s klientem. Katalog již neexistuje. Kreditní karta existuje sama o sobě. Allstate je nezávislá společnost.
Otázkou zůstává, jak mohl titán spadnout tak daleko a tak rychle. Mechanika procesu je jasná. Výsledek se stále vyvíjí.
