Nejstarší japonská filmová společnost není pozůstatkem minulosti. Tohle je přeživší. Nikkatsu existuje od roku 1912, i když původně měl jiný název. Začalo to jako Japan Cinematograph Company.
Než se stal nezávislým subjektem, byl pěšcem ve větší hře. Geitei Nippon Kaiga Kyojo K.G. Společnost se pokusila vytvořit monopol se zaměřením na Motion Picture Patents Company ve Spojených státech. Nikkatsu se vynořil z této kontroly a stal se nezávislým v roce 1912.
Výsledky byly okamžité. V roce 1915 Nikkatsu ovládal dvě třetiny trhu. Nešlo jen o objem, ale i o talent. Studio přilákalo svou první japonskou filmovou hvězdu, Onoe Matsunosuke. Podporovala také prvního významného režiséra Makina Shozo.
Inovace podpořily jejich počáteční úspěch. Nikkatsu byl první, kdo experimentoval s noční fotografií. To bylo prokázáno ve filmu Ningenku (1923), který se jmenoval „Human Suffering“. O desítky let později studio vlastnilo nejlepší zvukový systém v Japonsku. Technologie Western Electric mu dala na počátku třicátých let výhodu.
Pak přišel pád.
Špatný management vyčerpával zdroje. Finanční potíže tvrdě zasáhly. V roce 1942 vláda vynutila konsolidaci. Výrobní zařízení Nikkatsu převzal Daiei. Studio se proměnilo v řetězec kin. V tomto stavu existovala až do roku 1954. Nikkatsu obnovilo výrobu v tomto roce.
Šedesátá léta přinesla kulturní posun. Filmy Taiyo no Kisetsu a Kurutta Kajitsu explodovaly na trhu svou popularitou. Oba filmy byly založeny na románech Ishihara Shintaro. Dotkli se témat vzpoury proti tradici. Publikum tuto vzpouru milovalo. Tento úspěch vrátil Nikkatsu do špičkových studií.
V průběhu desetiletí se studio specializovalo na stylizované gangsterské filmy. Tyto obrazy se staly ikonickými na Západě. Definovali éru. Počátek sedmdesátých let ale vše změnil.
Nikkatsu přeorientoval své zdroje. Začalo se vyrábět románové porno. Jedná se o nízkorozpočtové filmy pro dospělé. Vystupovali v nich herci a herečky z hlavního proudu. Příběhy si zachovaly anti-postojového ducha, který definoval rozkvět studia. Byl to vypočítaný obrat. Gangsterské filmy dosáhly svého vrcholu. Žánr pro dospělé otevřel nový trh.
Obchodní prostředí se nadále měnilo. Nikkatsu rozšířila své aktivity do televizního vysílání. Rok 2000 přinesl další změnu ve vlastnictví. V roce 2005 Index Holdings, japonský zábavní a komunikační konglomerát, udělal z Nikkatsu svou dceřinou společnost. Cyklus pokračoval. V roce 2009 Index Holdings souhlasil s prodejem svého podílu společnosti Nippon Television Network.
Nikkatsu je stále tady. Změnila jména. Změnilo majitele. Změnilo to obsah. Kinostroj je krutý. Přizpůsobíte se, nebo zmizíte. Nikkatsu se přizpůsobil. Zda jde o vítězství nebo jen o taktiku přežití, ukáže čas. Trh jde dál.
