A mais antiga empresa cinematográfica do Japão não é uma relíquia. É um sobrevivente. Nikkatsu existe desde 1912, embora não tenha começado com esse nome. Tudo começou como Japan Cinematograph Company.
Antes de se tornar uma entidade autônoma, era um peão em um jogo maior. A Greater Japan Film Machinery Manufacturing Company, Ltd. tentou criar um monopólio. Eles o modelaram com base na Motion Picture Patents Company dos Estados Unidos. Nikkatsu rompeu com essa tentativa. Tornou-se independente em 1912.
Os resultados foram imediatos. Em 1915, Nikkatsu detinha dois terços do mercado de visualização. Não se tratava apenas de volume. Era uma questão de talento. O estúdio empregou a primeira estrela de cinema japonesa, Onoe Matsunosuke. Também apoiou o primeiro diretor proeminente, Makino Shōzō.
A inovação impulsionou seu sucesso inicial. Nikkatsu foi o primeiro a experimentar a fotografia noturna. Eles provaram isso com Ningenku em 1923. O filme foi intitulado Sofrimento Humano. Décadas depois, eles possuíam o melhor sistema de som do Japão. O processo da Western Electric deu-lhes uma vantagem no início da década de 1930.
Então veio o colapso.
A má gestão esgotou seus recursos. As dificuldades financeiras atingiram duramente. Em 1942, o governo forçou uma consolidação. As instalações de produção da Nikkatsu foram absorvidas pela Daiei Company. O estúdio foi reduzido a uma rede de teatros. Durou até 1954. Naquele ano, Nikkatsu retomou a produção.
A década de 1960 trouxe uma mudança cultural. Taiyo no Kisetsu e Kurutta Kajitsu explodiram em popularidade. Ambos os filmes foram baseados em romances de Ishihara Shintaro. Eles lidaram com a revolta contra a tradição. O público adorou a rebelião. Este sucesso colocou Nikkatsu novamente entre os estúdios líderes.
Ao longo dessa década, o estúdio se especializou em filmes estilizados de gangster. Esses filmes se tornaram favoritos cult no Ocidente. Eles definiram a época. Mas o início da década de 1970 mudou tudo.
Nikkatsu mudou seus recursos. Mudou-se para roman poruno. São filmes adultos de baixo orçamento. Eles apresentavam atores e atrizes convencionais. As histórias mantiveram o traço antiestablishment que definiu o apogeu do estúdio. Foi um pivô calculado. Os filmes de gangster atingiram o pico. O gênero adulto ofereceu um novo mercado.
O cenário empresarial continuou mudando. Nikkatsu expandiu-se para transmissão de televisão. A década de 2000 trouxe outra mudança de propriedade. Em 2005, a Index Holdings, um conglomerado japonês de entretenimento e comunicações, tornou a Nikkatsu uma subsidiária. O ciclo continuou. A Index Holdings concordou em vender suas ações para a Nippon Television Network em 2009.
Nikkatsu ainda está aqui. Mudou de nome. Mudou de dono. Mudou de conteúdo. A maquinaria do cinema é brutal. Você se adapta ou desaparece. Nikkatsu adaptado. Resta saber se isso é uma vitória ou apenas uma tática de sobrevivência. O mercado segue em frente.
