Найстаріша японська кінокомпанія – це не релікт минулого. Це той, хто вижив. Ніккацу існує з 1912 року, хоча спочатку мало іншу назву. Воно розпочиналося як компанія Japan Cinematograph Company.
Перш ніж стати самостійною структурою, воно було пішаком у більшій грі. Компанія «Гейтей Ніппон Кайга Кіодзе К. Г.» намагалася створити монополію, орієнтуючись на Motion Picture Patents Company у Сполучених Штатах. Ніккацу вийшло з-під цього контролю та стало незалежним у 1912 році.
Результати були негайними. До 1915 Ніккацу контролювало дві третини ринку. Справа була не тільки в об’ємах, а й талантах. Студія залучила першу японську кінозірку — Оное Мацуносуке. Вона також підтримала першого видатного режисера Макіно Седзо.
Інновації забезпечили їхній ранній успіх. Ніккацу першим експериментувало з нічною зйомкою. Це було доведено у фільмі “Нінгенку” (1923), який отримав назву “Людські страждання”. Через десятиліття студія володіла кращою звуковою системою в Японії. Технологія Western Electric надала їй перевагу на початку 1930-х років.
Потім був крах.
Погане управління виснажило ресурси. Фінансові проблеми вдарили сильно. 1942 року уряд змусив провести консолідацію. Виробничі потужності Ніккацу поглинули компанія Daiei. Студія перетворилася на мережу кінотеатрів. Вона проіснувала у такому статусі до 1954 року. Цього року Ніккацу відновило виробництво.
1960-ті принесли культурне зрушення. Фільми Taiyo no Kisetsu і Kurutta Kajitsu підірвали ринок своєю популярністю. Обидва фільми були засновані на романах Ісіхари Сінтаро. Вони торкалися тем бунту проти традицій. Глядачі полюбили цей бунт. Цей успіх повернув Ніккацу до провідних студій.
Протягом усього десятиліття студія спеціалізувалася на стилізованих гангстерських фільмах. Ці картини стали культовими у країнах. Вони визначили епоху. Але початок 1970-х змінив усе.
Ніккацу переорієнтувало свої ресурси. Воно перейшло до виробництва “роман порно”. Це низькобюджетні фільми для дорослих. У них брали участь актори та актриси з мейнстріму. Сюжети зберігали антиустановочний дух, що визначав розквіт студії. То справді був розважливий поворот. Гангстерські фільми досягли піку. Жанр для дорослих відкрив новий ринок
Бізнес-ландшафт продовжував змінюватись. Ніккацу розширило свою діяльність у сфері телемовлення. 2000-ті принесли ще одну зміну власників. У 2005 році Index Holdings, японський конгломерат у сфері розваг та комунікацій, зробив Ніккацу своєю дочірньою компанією. Цикл продовжився. 2009 року Index Holdings погодилася продати свою частку Nippon Television Network.
Ніккацу все ще тут. Воно змінило назви. Воно змінило власників. Воно змінило контент. Машина кінематографа жорстока. Ти адаптуєшся чи зникаєш. Ніккацу адаптувалося. Чи це є перемогою чи просто тактикою виживання — покаже час. Ринок рухається далі.
