Старейшая японская кинокомпания — это не реликт прошлого. Это выживший. Никкацу существует с 1912 года, хотя изначально носило другое название. Оно начиналось как компания Japan Cinematograph Company.
До того как стать самостоятельной структурой, оно было пешкой в более крупной игре. Компания «Гэйтэй Ниппон Кайга Киодзё К. Г.» пыталась создать монополию, ориентируясь на Motion Picture Patents Company в Соединённых Штатах. Никкацу вышло из-под этого контроля и стало независимым в 1912 году.
Результаты были немедленными. К 1915 году Никкацу контролировало две трети рынка. Дело было не только в объёмах, но и в талантах. Студия привлекла первого японского кинозвезду — Оноэ Мацуносуке. Она также поддержала первого выдающегося режиссёра — Макино Сёдзо.
Инновации обеспечили их ранний успех. Никкацу первым экспериментировало с ночной съёмкой. Это было доказано в фильме Нингэнку (1923), который получил название «Человеческие страдания». Десятилетия спустя студия владела лучшей звуковой системой в Японии. Технология Western Electric дала ей преимущество в начале 1930-х годов.
Затем последовал крах.
Плохое управление истощило ресурсы. Финансовые трудности ударили сильно. В 1942 году правительство вынудило провести консолидацию. Производственные мощности Никкацу были поглощены компанией Daiei. Студия превратилась в сеть кинотеатров. Она просуществовала в таком статусе до 1954 года. В этом году Никкацу возобновило производство.
1960-е принесли культурный сдвиг. Фильмы Taiyo no Kisetsu и Kurutta Kajitsu взорвали рынок своей популярностью. Оба фильма были основаны на романах Исихары Синтаро. Они затрагивали темы бунта против традиций. Зрители полюбили этот бунт. Этот успех вернул Никкацу в число ведущих студий.
На протяжении всего десятилетия студия специализировалась на стилизованных гангстерских фильмах. Эти картины стали культовыми на Западе. Они определили эпоху. Но начало 1970-х изменило всё.
Никкацу переориентировало свои ресурсы. Оно перешло к производству роман порно. Это низкобюджетные фильмы для взрослых. В них участвовали актёры и актрисы из мейнстрима. Сюжеты сохраняли антиустановочный дух, определявший расцвет студии. Это был расчётливый поворот. Гангстерские фильмы достигли пика. Жанр для взрослых открыл новый рынок.
Бизнес-ландшафт продолжал меняться. Никкацу расширило свою деятельность в сфере телевещания. 2000-е принесли ещё одно изменение владельцев. В 2005 году Index Holdings, японский конгломерат в сфере развлечений и коммуникаций, сделал Никкацу своей дочерней компанией. Цикл продолжился. В 2009 году Index Holdings согласилась продать свою долю Nippon Television Network.
Никкацу всё ещё здесь. Оно сменило названия. Оно сменило владельцев. Оно сменило контент. Машина кинематографа жестока. Ты адаптируешься или исчезаешь. Никкацу адаптировалось. Является ли это победой или просто тактикой выживания — покажет время. Рынок движется дальше.
