Установленные государством ограничения на количество товаров или услуг, которые могут быть экспортированы или импортированы за определенный период, называются квотами. В редких случаях эти ограничения основываются на стоимости, а не на физическом объеме. Они служат грубым инструментом контроля международной торговли, часто ограничивая предложение более эффективно, чем традиционные налоги.
Различие между квотами и тарифами имеет значение, поскольку они по-разному реагируют на рыночное давление. Если внутренний спрос на продукт остается высоким даже при росте цен, квота работает лучше, чем тариф, для ограничения потока. Почему? Потому что тариф можно нейтрализовать. Иностранная валюта может обесцениться, или экспортер может предложить субсидию, чтобы сохранить конкурентоспособность своих товаров. Квоту нельзя компенсировать такими механизмами. Дверь просто остается закрытой.
Эта жесткость делает квоты более разрушительными для механизма международной торговли, чем тарифы. При избирательном применении к конкретным странам они становятся коэрцитивным экономическим оружием. Правительства используют их для оказания давления на другие страны, используя доступ к рынку как торгово-политический рычаг, а не как результат свободного рынка.
Тарифные квоты против абсолютных импортных ограничений
Не все квоты функционируют одинаково. Тарифная квота позволяет определенному объему товара ввозиться беспошлинно или по сниженной ставке. После достижения этого предела остальная часть подвергается значительно более высокой пошлине. Такая структура все еще позволяет торговле продолжаться, просто с более высокой стоимостью для избыточного объема.
Импортная квота является более строгой. Она абсолютно ограничивает импорт. Не допускается никакого «избытка», независимо от цены. Вы достигаете потолка, и товары перестают поступать. Это создает жесткий предел предложения, что немедленно сказывается на ценообразовании.
Экономика искусственного дефицита
Когда квота ограничивает импорт уровнем ниже того, который рынок требовал бы естественным образом, внутренняя цена этого товара растет. Предложение сдерживается, в то время как спрос остается постоянным. Разница между более высокой внутренней ценой и более низкой иностранной ценой создает спред.
Кто захватывает этот спред? Это зависит от государственной политики. Если государство выдает лицензии импортерам, оно может провести аукцион этих лицензий или использовать их для извлечения прибыли в виде государственных доходов. Это предотвращает обогащение частных лиц за счет дефицита.
Без такой системы лицензирования импортеры сохраняют разницу в цене. Импорт становится прибыльным источником частного дохода. Компании торгуются за право ввозить товары, зная, что могут продавать их внутри страны по завышенной цене. Это создает среду, ориентированную на извлечение ренты, где происходит передача богатства от потребителей к держателям лицензий.
Исторические волны протекционизма
Количественные ограничения торговли не всегда были нормой. Они получили широкое распространение во время Первой мировой войны и сразу после нее. В 1920-х годах тенденция изменилась. Страны постепенно отменяли квоты, заменяя их тарифами. Идея заключалась в том, чтобы поддерживать поток торговли, но облагать ее налогом.
Следующая крупная волна пришла во время Великой депрессии в начале 1930-х годов. Франция возглавила европейские страны во внедрении всеобъемлющей системы квот в 1931 году. Это была оборонительная мера, попытка защитить внутреннюю промышленность от коллапсирующего глобального спроса.
После Второй мировой войны западноевропейские страны начали постепенное устранение этих ограничений. Они двигались в сторону либерализации торговли. Однако Соединенные Штаты продолжали чаще использовать квоты. Политическая экономика протекционизма менялась по-разному по обе стороны Атлантики: США полагались на количественные ограничения больше, чем их европейские союзники, даже когда те отказывались от них.
