Большинство робототехнических компаний замахиваются на грандиозные цели, но начинаются с малого. Они хотят, чтобы роботы складывали ваше бельё или выстраивали товары на полках в складском магазине.
Санкеет Патак с этим не согласен.
Он возглавляет компанию Foundation Future Industries и занимается не созданием помощников по хозяйству. Его цель — «сверхсолдат» американского производства. Гуманоидный убийца.
«Мы исследуем некоторые кинетические решения», — рассказывает он изданию WIRED, подразумевая вооружение. «Вероятно, в ближайшем будущем мы что-то продемонстрируем».
Конкретные детали он, разумеется, не раскрывает.
Помимо уничтожения целей, по словам Патака, роботы могут использоваться для логистики, разведки и инспекций.
Кровавый рынок
Пентагону такое направление деятельности нравится. Всегда нравилось. В период с 2012 по 2015 год DARPA (Администрация перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США) финансировала масштабные соревнования гуманоидных роботов. Армия США запустила программу xTechHumanoids, явно нацеленную на развитие «военизированных гуманоидных возможностей».
Мировые армии бросились внедрять автономные системы. Дроны. Катушки. Роботы на ногах. Ноги справляются с кучами мусора и сломанными лестницами лучше колёс.
«Если посмотреть на Фалуджу… там пряталось несколько тысяч повстанцев в зданиях, а солдаты просто проверяли дверь за дверью».
Один из робототехников, говорящий на условиях анонимности, отмечает, что это имеет тактический смысл. Если робот принимает пулю, предназначенную для морского пехотинца, это победа. Он удивлён, что они ещё не используются в бою.
В компании Foundation утверждают, что уже протестировали своего робота Phantom MK1 вместе с украинскими войсками. Война, по их мнению, — это лаборатория.
А ещё есть деньги. И бренд.
В Foundation Future Industries инвестирует Эрик Трамп — сын президента Дональда Трампа. Он также занимает пост главного стратегического советника.
«Люди не осознают, что он на самом деле… инженер», — говорит Патак, характеризуя сына своего босса. «Он много занимается фрезеровкой у себя дома».
В апреле Эрик Трамп разразился заявлением в эфире телеканала Fox Business.
«…они дают тебе «пять», хлопают по руке. Выполняют команды», — хвастался он. «Варианты применения безграничны. Я думаю, это очень красиво».
Красиво для кого?
Foundation была основана в 2024 году, то есть всего год назад. Затем она выкупила Boardwalk Robotics — группу, тесно сотрудничавшую с Флоридским институтом когнитивных исследований человека и машины (IHMC).
Во время того же интервью на Fox ведущий заявил, что Foundation заключила контракт с Пентагоном на «24 миллиона долларов».
Звучит солидно. Но детали туманны. Когда компанию попросили предоставить доказательства, она передала документы по контрактам, унаследованным от Boardwalk, и другим сделкам, проходившим через IHMC. У самого Foundation, судя по всему, нет никаких прямых новых правительственных контрактов.
Так что эти деньги не «свежие». Пока что.
Реальность
Другие эксперты фыркают в ответ. Полностью автономные солдаты — это пока научная фантастика. В лучшем случае — далёкая гипотетическая возможность.
«Сейчас очень сложно определить, что роботы могут делать на самом деле, а что — лишь теоретически», — говорит Роберт Гринфилд из IHMC, технический консультант стартапа. Он отмечает, что создание боевого робота сталкивается с проблемами во всех аспектах инженерии.
Да, моторы теперь стали дешевле. Сенсоры лучше. Искусственный интеллект позволяет этим машинам выполнять паркур или удары кунг-фу.
Но навигация? Зона катастрофы сбивает их с толку. Баланс помогает.
А затем вступает в силу физика боя.
Поднять винтовку, обращаться с боеприпасами, перезарядиться. Физическое манипулирование объектами — огромная нерешённая проблема робототехники на данный момент.
Родни Брукс из Массачусетского технологического института (MIT) прогнозирует, что потребуется более десяти лет, прежде чем эти машины начнут надёжно работать где-либо, кроме контролируемой комнаты. Поле боя — не контролируемая комната.
«От лабораторной демонстрации до применения в реальном мире проходит около десяти лет», — говорит Брукс. Возможно, и больше.
«Я могу способствовать тому, чтобы война стала более точной. Снижение сопутствующего ущерба».
Патак с лёгкостью отмахивается от опасений в отношении этики и кошмаров в стиле «Терминатора».
«Сценарии конца света… чрезвычайно преувеличены».
Он считает, что война просто станет эффективной. Точной. Меньше грязи.
Для предстоящей модели Phantom MK2 апгрейдом станут не лучшее оружие.
Это гидроизоляция.
Туда сейчас и идут деньги.
