Die meisten Robotikunternehmen träumen große, aber kleine Träume. Sie wollen, dass Bots Ihre Wäsche falten. Oder vielleicht Regale in einem Lagerhaus stapeln.
Sankaet Pathak ist anderer Meinung.
Er leitet die Foundation Future Industries und baut keine Haushaltshilfen. Er will einen rein amerikanischen Supersoldaten. Ein humanoider Killer.
„Wir haben einige kinetische Dinge, die wir erforschen“, sagt er zu WIRED, womit er Waffen meint. „Wir werden wahrscheinlich in naher Zukunft etwas enthüllen.“
Er lehnt es offensichtlich ab, Einzelheiten zu nennen.
Neben dem Töten von Dingen könnten die Roboter laut Pathak auch Logistik, Aufklärung oder Inspektionen übernehmen.
Der Markt ist blutig
Das Pentagon mag dieses Zeug. Schon immer. DARPA finanzierte von 2012 bis 2015 umfangreiche humanoide Wettbewerbe. Die Armee verfügt über xTechHumanoids, ein Programm, das ausdrücklich auf „militarisierte humanoide Fähigkeiten“ abzielt.
Weltweit drängen Militärs auf die Einführung autonomer Systeme. Drohnen. Boote. Roboter auf Beinen. Mit den Beinen kann man besser über Müllhaufen und kaputte Treppen laufen als mit Rädern.
„Wenn man sich Falludscha anschaut … dort versteckten sich mehrere tausend Aufständische in Gebäuden und Truppen gingen einfach von Tür zu Tür.“
Ein Robotiker stellt inoffiziell fest, dass dies taktisch sinnvoll sei. Wenn ein Roboter die Kugel abfeuert, die für einen Marine bestimmt ist, ist das ein Sieg. Er ist überrascht, dass sie noch nicht verwendet werden.
Die Stiftung gibt an, ihren Phantom MK1-Roboter bereits mit ukrainischen Streitkräften getestet zu haben. Krieg, so argumentieren sie, sei ein Labor.
Dann ist da noch das Geld. Und die Marke.
Eric Trump, der Sohn von Präsident Donald Trump, investiert in Foundation Future Industries. Er fungiert auch als Chef-Strategieberater.
„Die Leute wissen nicht, dass er eigentlich … Ingenieur ist“, sagt Pathak über den Sohn des Vaters seines Chefs. „Er mahlt viel bei sich zu Hause.“
Bei Fox Business ging Eric Trump im April durch.
„… sie geben dir einen Fausthieb. High-Five. Folge den Befehlen“, prahlte er. „Die Einsatzmöglichkeiten sind unbegrenzt. Ich finde es sehr schön.“
Schön für wen?
Die Stiftung wurde im Jahr 2024, also vor knapp einem Jahr, gegründet. Dann kaufte es Boardwalk Robotics, eine Gruppe, die eng mit Floridas Institute for Human and Machine Cognition, IHMC, zusammenarbeitete.
Während desselben Fox-Interviews behauptete der Moderator, die Foundation habe einen Pentagon-Vertrag über „24 Millionen US-Dollar“ erhalten.
Das klingt groß. Aber die Details bleiben unklar. Auf Nachfrage nach Beweisen übergab das Unternehmen Unterlagen zu Verträgen, die es von Boardwalk übernommen hatte, und zu anderen Verträgen, die über IHMC abgewickelt wurden. Die Stiftung selbst scheint keine direkten neuen Regierungsaufträge zu haben.
Das Geld ist also nicht frisch. Noch.
Realitätscheck
Andere Experten verdrehen die Augen. Vollständig autonome Soldaten sind derzeit Science-Fiction. Bestenfalls sind sie vielleicht weit entfernt.
„Im Moment ist es sehr schwierig, von dem, was Roboter tatsächlich können, von dem zu unterscheiden, was sie theoretisch können“, sagt Robert Griffin von IHMC, ein technischer Berater des Startups. Er weist darauf hin, dass der Bau eines echten Kampfroboters in allen Bereichen der Technik mit Herausforderungen verbunden ist.
Ja, Motoren sind jetzt billiger. Sensoren sind besser. KI kann diese Maschinen dazu bringen, Parkour- oder Kung-Fu-Kicks auszuführen.
Aber Navigation? Ein Katastrophengebiet verwirrt sie. Ausgeglichenheit hilft.
Dann kommt die Physik des Kampfes.
Ein Gewehr in die Hand nehmen, mit Munition umgehen, nachladen. Physikalische Manipulation ist derzeit ein großes ungelöstes Problem für die Robotik.
Rodney Brooks vom MIT prognostiziert, dass es über ein Jahrzehnt dauern wird, bis diese Maschinen überall außer in einem kontrollierten Raum zuverlässig funktionieren. Ein Kriegsgebiet ist kein kontrollierter Raum.
„Aus einer Labordemo wird nach etwa zehn Jahren ein realer Einsatz“, sagt Brooks. Vielleicht länger.
„Ich kann dazu beitragen, den Krieg präziser zu gestalten. Kollateralschäden zu reduzieren.“
Pathak schüttelt die Bedenken hinsichtlich Ethik und Terminator-ähnlichen Albträumen ab.
„Weltuntergangsszenarien … sehr, sehr übertrieben.“
Er glaubt, dass der Krieg einfach effizienter werden wird. Präzise. Weniger chaotisch.
Für den kommenden Phantom MK2 bedeutet das Upgrade keine besseren Waffen.
Es ist wasserdicht.
Dahin fließt das Geld gerade.
