Het begon met een salarisadministratie. In 1924 droomde Mexicana Airlines niet van mondiale dominantie. Het wilde alleen olieveldarbeiders in Tampico, Mexico, betalen. De vrachtvervoerder die de oudste luchtvaartmaatschappij van Noord-Amerika werd, was gebouwd op een eenvoudig uitgangspunt: geld en mensen verplaatsen naar daar waar de banen waren.
In 1928 was het bedrijf geëvolueerd. Lijndiensten verbonden Mexico-Stad met Tuxpan en Tampico. Later dat jaar werden de routes uitgebreid naar Veracruz en Mérida. De luchtvaartmaatschappij handelde snel.
In 1929 opende het de route Mexico-Stad naar Tampico naar Brownsville. Charles A. Lindbergh bestuurde de inaugurele vlucht. Luchtvaartroyalty’s waren er al bij betrokken voordat het bedrijf zelfs maar een decennium achter de rug had.
Het eigendom verschoof voortdurend in de eerste decennia. Pan American Airways kocht belangen in de luchtvaartmaatschappij. De Mexicaanse wetten die buitenlands eigendom aan banden legden, dwongen die inzet omlaag en vervolgens weer omhoog. In 1967 verkocht Pan Am de resterende voorraad. De luchtvaartmaatschappij was feitelijk weer lokaal.
Overheidscontrole en privatisering
De staat kwam later tussenbeide. Van 1982 tot 1990 had de Mexicaanse regering het meerderheidsaandeel in handen. Toen de luchtvaartmaatschappij aan particuliere investeerders werd verkocht, leek de markt klaar voor de uitbreiding van Mexicana.
Dat was het niet.
Halverwege de jaren negentig ontstond er een economische crisis in Mexico. De luchtvaartmaatschappij had het moeilijk. Het land zou de recessie niet alleen kunnen overleven. De overheid kocht de controle terug.
Eenmaal terug in publieke handen veranderde Mexicana Airlines. Het breidde routes uit. Tegen het einde van de 20e eeuw vloog het naar meer dan 30 Mexicaanse steden. Het raakte ook luchthavens in de Verenigde Staten, het Caribisch gebied, Midden-Amerika en Europa.
Het bereik was indrukwekkend. De basis was wankel.
De definitieve ineenstorting
In 2005 kocht Grupo Posadas, een reisorganisatie, de luchtvaartmaatschappij. Ze zagen potentieel. Ze hebben de storm niet gezien.
Door de uitbraak van de Mexicaanse griep in Mexico in 2009 werd het reizen stopgezet. Grenzen gesloten. Vluchten aan de grond. De inkomsten verdwenen. De luchtvaartmaatschappij heeft geld verspeeld.
De financiële problemen stapelden zich op. De schulden groeiden. De liquiditeit droogde op.
In augustus 2010 heeft Mexicana Airlines faillissementsbescherming aangevraagd. Het nieuws kwam hard aan. Dit was een oude vervoerder. Het had gevlogen sinds de tijd van Lindbergh. Het had oorlogen, economische crashes en staatsovernames overleefd.
Het overleefde de Mexicaanse griep en de slechte timing niet.
Enkele weken na de indiening werden de activiteiten opgeschort. De vliegtuigen stopten. De routes zijn geëindigd. De oudste luchtvaartmaatschappij van Noord-Amerika was verdwenen.
