El robot tiene un nuevo caparazón. Se llama Ojai.
Waymo pasó casi una década intentando introducir su cerebro en automóviles que nunca debieron conducirse solos. Primero la Chrysler Pacifica. Luego el Jaguar I-Pace. Bellas maquinas. Diseños humanos. Pero Ojai es diferente. Construido para el vacío. Sin volante. Sin pedales. Sólo espacio para sensores y pasajeros.
“Aprovecha los avances en IA”, afirma Waymo.
El nuevo sistema combina cámaras, lidar y entradas de radar. Parece limpio. Al parecer se conduce mejor.
La expansión es el objetivo. Waymo quiere veinte nuevos mercados. Londres. Tokio. Lugares con nieve, algo con lo que históricamente han luchado sus robots. Satish Jeyachandran dice que esta tecnología está lista para inviernos brutales. El tiempo lo dirá.
El nombre proviene de una ciudad artística y moderna en el condado de Ventura. Adecuado. Se siente exclusivo. Un poco distante.
Las agallas
Parece extraño. Obviamente. La cabina es más grande. Más espacio para las piernas del que jamás tuvo el Jaguar. Los puertos de carga se encuentran donde solían estar los espejos. Portavasos. Suelos planos para facilitar el acceso. Barras de apoyo. Aunque todavía no es accesible para sillas de ruedas. Simplemente mejor para aquellos que pueden mantenerse en pie.
Se limpia más fácilmente. Las reparaciones son modulares. Rápido. Eficiente.
El exterior es un campo minado de sensores. 13 cámaras. Seis sistemas de radar. Cuatro unidades lidar. Vigila todo. No le falta nada.
Hecho en China
Aquí está el truco.
Geely lo logró. En concreto, la submarca Zeekr. Construyen el vehículo base en China. Luego envíelo a Arizona. Luego, Waymo coloca el cerebro autónomo fabricado en Estados Unidos en el cuerpo en suelo estadounidense.
Zeekr vende automóviles en Europa, Asia y América Latina. Estados Unidos no. Todavía.
Entonces, ¿cómo funciona esto?
Biden prohibió la tecnología china de automóviles conectados en 2027 por motivos de seguridad nacional. Los aranceles mantienen el precio alto. Los fabricantes estadounidenses odian la competencia. Es una mina terrestre política.
Pero Zeekr sólo hace lo básico. Sin software. Nada de telemática. Nada de lo que habla con servidores extranjeros.
De todos modos, los políticos no están contentos. Un senador lo llamó “acostarse con China” en la Cámara de Representantes.
¿Le importa al ciclista? Quizás no. Al final te subirás al coche. Te llevará a alguna parte. Resulta que tiene un marco chino.
Gratis por ahora
Sí. Los paseos son gratis.
Sandy Karp dice que se trata de recopilar comentarios. Refinando la experiencia.
¿También? El estado lo dice.
Waymo tiene un permiso para conducir. Aún no tienen permiso para cobrar. La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) todavía está analizando su solicitud. Tienen preguntas. Los grandes.
¿Cómo manejan a los niños que viajan solos sin sus padres?
¿Qué sucede durante un apagón? ¿Como el apagón de San Francisco a finales de 2025, cuando decenas de Waymos quedaron congelados en las calles?
La CPUC decide antes del 27 de junio. Hasta entonces, es gratuito. O es ilegal pagar.
Otros hierros
Waymo no ha terminado con los autos que parecen autos normales. Pronto agregarán modelos Hyundai Ioniq 5. Los Jaguars se quedarán un tiempo.
El ecosistema está cambiando rápidamente.
Tesla admite que sus operadores remotos provocaron accidentes. Los drones chocaron contra las vallas. Los humanos conducían desde lejos, lenta y torpemente.
Mientras tanto, el Salón del Automóvil de Beijing 2026 demuestra que China es líder en inteligencia de vehículos eléctricos. Diecinueve coches apasionantes. La tecnología estadounidense se está poniendo al día. Apenas.
Nueva York y Los Ángeles se están uniendo para defender los vehículos eléctricos después de que la administración Trump dio marcha atrás en la electrificación. Coches de policía eléctricos. Quitanieves eléctricos. ¿La resistencia es inútil?
Pero los ciclistas están preocupados. Los socorristas dicen que Waymos está empeorando. Un funcionario de policía dijo a los reguladores que la tecnología se lanzó demasiado rápido y a gran escala.
Está nuevamente el tema de los niños. Menores solos en el asiento trasero. Se acerca la verificación de edad. O intentando venir.
Los fabricantes de automóviles estadounidenses como Ford y GM están dando un giro. ¿Lejos de los vehículos eléctricos? No, hacia el almacenamiento de baterías y la IA.
SpaceX gasta 2.800 millones de dólares en turbinas de gas para centros de datos. ¿Emisiones de carbono? ¿A quién le importa? La IA necesita poder.
Incluso el juguete de tu hijo está conectado a la nube. Una startup de “codificación de vibraciones” quiere cerrar el ciclo de retroalimentación de los juguetes con inteligencia artificial. Lindos osos que escuchan. ¿Espeluznante? Definitivamente.
Illinois aprobó un proyecto de ley de seguridad de la IA. Más fuerte en Estados Unidos. Google. Antrópico. Necesitan auditorías de terceros ahora.
Y la UE exige alcoholímetros para todos los coches nuevos. Para 2050, no habrá conducción en estado de ebriedad. O el auto no arranca.
El DHS controla drones sobre la frontera entre Estados Unidos y Canadá. 5G transmite inteligencia. La guerra contra la privacidad continúa.
Ojai llega a la ciudad. Viaje gratis. Metales chinos. Cerebro americano.
¿Dónde se detiene?
