Ich sprinte. Mitten im Satz renne ich mit hämmerndem Herzen durch die Küche und weiche der Küchentheke aus. Ich fliehe nicht vor einem Feuer. Kein Topf kocht über. Ich bemühe mich, die Mikrowelle zum Schweigen zu bringen.
Es dauert etwa eine Sekunde. Das ist alles, was Sie brauchen, um die Tür zu öffnen, bevor der Zähler auf Null steht. Um dem schrillen, knirschenden Piepton vorzubeugen, der signalisiert, dass mein Popcorn fertig ist. Warum mache ich das? Denn dieses Geräusch ist ein Angriff. Es löst einen konditionierten Reflex aus, der so stark ist, dass er sich biologisch anfühlt. Ich hasse es. Und ich vermute, dass Sie das auch tun.
Aber hier ist der Clou: Die Hardware muss sich nicht ändern. Wir können das beheben. Im Augenblick. Mit ein paar Zeilen Code.
Der Preis der Stille (oder vielmehr des Lärms)
Joel Corelitz und Colin Corelitz treten auf. Sie stammen von Starling, einem Zwei-Personen-Startup. Diese Jungs sind Sounddesigner mit ernsthaftem Hintergrund. Sie haben für Sony, Microsoft, Netflix, Sega und sogar Ford an Klangstrategien gearbeitet. Sie wissen, was Geräusche mit einer Person machen.
Corelitz hasste seinen eigenen Mikrowellen-Piepton. Also beschloss er, es zu brechen. Oder besser gesagt, es umzuschreiben.
Der Übeltäter ist keine neue Technologie. Es ist uralte, billige Technologie. Der piezoelektrische Summer.
Dieses kleine, passive Gerät ist seit den 1970er Jahren der Standard. Japanische Hersteller haben sie auf den Markt gebracht. Sie kosten ein paar Cent. Eine Membran vibriert, wenn sie aufgeladen wird. Basic. Effizient. Aber langweilig. Furchtbar langweilig.
Hersteller lieben sie. Warum? Ränder. Der Wettbewerb bei Haushaltsgeräten ist hart. Einen echten Lautsprecher hinzufügen? Das kostet Geld. Es fügt Volumen hinzu. Es verkompliziert die Lieferkette. Ein Piezo-Summer ist der Weg des geringsten Widerstands. Seit Jahrzehnten gibt jede Mikrowelle auf dem Planeten das gleiche hohe Heulen von sich.
Eine Heilung kodieren
Corelitz und Coogan stellten eine einfache Frage: Können wir den Klang verbessern, ohne die Hardware zu ändern?
Ja.
„Jeder Mikrocontroller, der C++ akzeptiert“, erklärt Corelitz, „kann unterschiedliche Programmierungen übernehmen und unterschiedliche Klänge erzeugen.“
In Ihrer Mikrowelle befindet sich bereits ein Chip. Den Piezo-Summer gibt es bereits. Der Flaschenhals ist der Code, nicht das Silizium.
Auf einem Laptop verwendet Corelitz eine Software namens Microwave Sound Bench. Er demonstriert zuerst den alten Piepton. Der, den du kennst. Derjenige, der Ihr Cortisol in die Höhe treibt. Dann wechselt er den Code.
Plötzlich ist der Lärm weg. Durch Triller ersetzt. Frequenz-Sweeps, die wie ein Looney-Tunes-Sturz klingen. Arpeggien. Sequenzen, die sich wie Level-Up-Benachrichtigungen aus einem alten Nintendo-Spiel anfühlen. Nichts davon klingt wie eine Mikrowelle.
Es ist tausendmal besser.
Er führt diese Tests auf einem Arduino UNO R4 Minima durch. Ein Steckbrett. Drei verschiedene Piezo-Summer. Es ist ein lächerlich minimales Setup. Doch die Ergebnisse sind tiefgreifend.
Corelitz täuscht sogar Lautstärke vor. Piezos haben Resonanzfrequenzen. Indem er sie durchstreicht, erzeugt er dynamische Veränderungen. Der Ton wird lauter, leiser. Es fühlt sich lebendig an. Aber es ist alles Illusion. Die Hardware-Ausgabe ist flach. Der Code übernimmt die schwere Arbeit.
Die 50-Dollar-Lösung
Was ist mit Button-Klicks? Diese sich wiederholenden, harten Pieptöne, wenn Sie durch die Menüs blättern? Starling hat das auch gelöst. Sie haben das sanfte, erstklassige Klicken einer Smartphone-Tastatur nachgebildet.
„Ich wollte nur sehen, wie ein 4000-Hz-Piepton für eine Millisekunde klingen würde“, sagt Corelitz. „Eigentlich hörte es sich ziemlich gut an. Es würde eine Mikrowelle unendlich zufriedenstellender machen.“
Die Reaktion in den sozialen Medien kam sofort. Und erzählen.
„Die Leute sagten immer wieder: ‚Oh mein Gott, für einen besseren Klang würde ich 50 Dollar mehr bezahlen‘“, sagt Coogan.
Dafür besteht Bedarf. Die Leute wollen den Dopaminstoß guter Audio-Hinweise. Sie wollen nicht den akustischen Missbrauch eines Summers.
Warum Marken immer noch schlechte Technologie nutzen
Richard Hughes kennt die Branche in- und auswendig. Er war 15 Jahre lang der wichtigste UX-Designer von Whirlpool. Jetzt leitet er digitale Erlebnisse für Volvo.
Er bestätigt, was Starling gefunden hat. Das Problem sind nicht nur die Kosten. Es ist Fachwissen.
„Vielen Unternehmen mangelt es an interner Audio-Expertise“, sagt Hughes. Sie konzentrieren sich auf technischen Lärm. Vibration. Haltbarkeit. Aber Sounddesign? Das ist ein nachträglicher Einfall.
Hughes experimentierte auch bei Whirlpool mit Piezos. Er half bei der Einführung eines KitchenAid Pro Line-Toasters mit „Flugbegleiter“-Glocke. Weicher. Runder. Die Leute liebten es. Sie erwähnten es Jahre später.
Aber Mikrowellen? Die Spezifikationen werden von Produkt zu Produkt übertragen. Ästhetische Updates verbergen die gleichen alten technischen Innenseiten. Die Verhaltensspezifikation bleibt unverändert. Daher der durchdringende, markenübergreifende identische Lärm.
Niedrig hängende Früchte
Kommt der Wandel?
Ja. Hughes glaubt, dass wir uns an einem Wendepunkt befinden. Unternehmen konzentrieren sich jetzt auf margenstärkere Produkte. Doch die Strategie geht auf.
Hughle leitete vor seinem Weggang eine solide Strategieinitiative bei Whirlpool. Er forderte eine Bewertung des „kleinsten gemeinsamen Nenners“ auf Piezoebene.
Es handelt sich um niedrig hängende Früchte. Buchstäblich.
„Delighter spielen beim Einkauf eine Schlüsselrolle“, bemerkt Hughes. Die kleinen Details, die einem Produkt ein magisches Gefühl verleihen. Die erforderliche Codeänderung, um einen Schrei durch einen Glockenton zu ersetzen, kostet nichts. Es spart Millionen an Hardware-Upgrades.
Alles, was Sie brauchen, ist die Erlaubnis, eine Datei zu ändern.
Meine Mikrowelle ist immer noch ein Biest. Ich sprinte immer noch dafür. Aber jetzt weiß ich, dass das Problem im Schaltkreis steckt. Ich warte darauf, dass ein Hersteller den Mut hat, ein einfaches C++-Skript auszuführen.
Bis dahin renne ich. Ich öffne die Tür. Ich habe den Piepton unterdrückt.
