běžím. Řítím se kuchyní, sotva v polovině věty, srdce mi buší, když kroužím na pultu ostrova. Neutíkám před ohněm. Žádné varu v hrnci. Rychle vypínám mikrovlnku.
Trvá to jen vteřinu. Tak dlouho trvá otevření dveří, než počítadlo na obrazovce dosáhne nuly. Abyste zabránili vysokému, pronikavému signálu, který indikuje, že popcorn je připraven. proč to dělám? Protože tento zvuk je útok. Způsobuje podmíněný reflex tak silný, že se zdá být biologický. Nesnáším ho. A vy určitě taky.
Ale je zde nuance: není nutné měnit hardware. Můžeme to opravit. Právě teď. S několika řádky kódu.
Cena ticha (nebo spíše hluku)
Na scénu nastupují Joel Korelitz a Colin Korelitz. Jsou ze startupu s názvem Starling, kde jsou jen dva lidé. Tihle kluci jsou zvukaři s vážným zázemím. Na zvukových strategiích pracovali ve společnostech Sony, Microsoft, Netflix, Sega a dokonce i Ford. Vědí, co zvuk dělá s člověkem.
Korelitz nenáviděl signál z vlastní mikrovlnné trouby. Rozhodl se to tedy „rozbít“. Nebo, přesněji, přepsat.
Problémem nejsou nové technologie. Jedná se o staré, levné technologie. Piezoelektrický bzučák.
Toto malé pasivní zařízení je standardem již od 70. let minulého století. Japonští výrobci takovými díly zaplavili trh. Stojí haléře. Membrána při nabíjení vibruje. Jen. Efektivní. Ale je to nuda. Obrovská nuda.
Výrobci je milují. Proč? Okraj. Konkurence v průmyslu bílé techniky je nelítostná. Instalace skutečného reproduktoru? Stojí to peníze. Tím se zvětší rozměry. To komplikuje dodavatelský řetězec. Piezoelektrický bzučák je cestou nejmenšího odporu. Takže po celá desetiletí každá mikrovlnná trouba na světě vydávala stejné vysoké pískání.
Kód jako lék
Korelitz a Coogan si položili jednoduchou otázku: Můžeme tento zvuk vylepšit bez změny hardwaru?
Ano.
“Jakýkoli mikrokontrolér, který přijímá C++,” vysvětluje Korelitz, “může spouštět různé programy a přehrávat různé zvuky.”
Vaše mikrovlnná trouba již má čip. Tam už je piezoelektrický bzučák. Úzkým místem není křemík, ale kód.
Na svém notebooku Korelitz používá program Microwave Sound Bench. Nejprve předvádí starý známý zvuk. Ten, který způsobuje skokové hladiny kortizolu. Pak změní kód.
Najednou hluk zmizí. Nahrazují ho trylky. Frekvenční skenování podobné pádu Buggy Buggini z kreslených filmů Looney Tunes. Arpeggio. Sekvence připomínající upozornění na vyšší úroveň ve starých hrách Nintendo. Nic na tomto zvuku nepřipomíná mikrovlnku.
Tohle je tisíckrát lepší.
Provádí testy na Arduino UNO R4 Minima. Vývojová deska. Tři různé piezoelektrické bzučáky. Nastavení je směšně minimalistické. Ale výsledky jsou hluboké.
Korelitz dokonce simuluje změny hlasitosti. Piezoelementy mají rezonanční frekvence. Jejich skenováním vytváří dynamické přechody. Zvuk se stává hlasitějším a tišším. Vypadá jako živý. Ale to je iluze. Hardwarový výstup zůstává plochý. Kód dělá veškerou tvrdou práci.
Řešení za 50 USD
A co kliknutí na tlačítka? Ty opakující se, drsné zvuky při přepínání menu? Starling vyřešil i tento problém. Znovu vytvořili jemné, prémiové cvakání klávesnice chytrého telefonu.
„Chtěl jsem jen vědět, jak by znělo skřípání při 4 000 Hz na 1 milisekundu,“ říká Korelitz. “Zněla docela dobře. Mikrovlnná trouba by byla nekonečně příjemnější.”
Reakce na sociálních sítích byla okamžitá. A demonstrativní.
“Lidé neustále komentovali: ‘Ach můj bože, zaplatil bych 50 dolarů víc za dobrý zvuk’,” říká Coogan.
Je po tom poptávka. Lidé chtějí vysokou hladinu dopaminu z kvalitního zvukového signálu. Nechtějí akustickou šikanu od pískače.
Proč značky stále používají špatnou technologii
Richard Hughes zná průmysl naruby. Strávil 15 let jako Chief User Experience (UX) Officer ve Whirlpool. V současnosti je zodpovědný za digitální produkty Volvo.
Potvrzuje to Starlingova zjištění. Problémem nejsou jen náklady. To je věc odbornosti.
„Mnoho společností nemá vlastní audio zkušenosti,“ říká Hughes. Zaměřují se na technický hluk, vibrace, odolnost. Ale zvukový design? To je dodatečný nápad.
Hughes také experimentoval s piezoelektrickými prvky ve Whirlpool. Pomohl uvést na trh toustovač KitchenAid Pro Line se zvukem „letuška“. Měkčí, kulatější. Lidem se to líbilo. Vzpomněli si na něj po letech.
Ale mikrovlnky? Specifikace jsou předávány z modelu na model. Aktualizace designu skrývají stejné staré technické komponenty. Technické specifikace pro chování zůstávají nezměněny. Proto ten pronikavý zvuk, identický pro všechny značky.
Snadný výběr
Probíhá změna?
Ano. Hughes věří, že jsme v bodě zlomu. Společnosti se nyní zaměřují na produkty s vysokou marží. Strategie ale začíná slábnout.
Před odjezdem Hughes zahájil strategii zvukového designu ve Whirlpool. Nařídil posouzení „společného jmenovatele“ na úrovni piezoelektrických prvků.
To je snadný cíl. Doslova.
„Faktory potěšení hrají při nákupu klíčovou roli,“ říká Hughes. Maličkosti, které dělají produkt kouzelným. Změna kódu pro nahrazení pískání pěkným zvukem nic nestojí. To ušetří miliony za upgrade hardwaru.
Vše, co potřebujete, je oprávnění ke změně jednoho souboru.
Moje mikrovlnka je pořád bestie. Pořád k ní běžím. Ale teď vím, že řešení už existuje, skryté v řetězech. Čeká se, až výrobce sebere odvahu a spustí jednoduchý C++ skript.
Do té doby běhám. Otevírám dveře. Předbíhám pištění.
