Itu adalah warna yang jelek. Oranye yang sakit-sakitan. Jenis yang membuat Anda bertanya-tanya apakah Anda telah dibawa ke lokasi syuting film distopia daripada perjalanan pagi seperti biasanya. Asap dari kebakaran hutan di Kanada telah melanda wilayah Barat Tengah dan Timur Laut, membuat kota-kota mulai dari Minnesota hingga New York menjadi kosong. Ini bukan sekedar kabut. Ini adalah bahaya.
Kenyataannya sangat pahit. Anda mungkin berpikir Anda aman karena Anda tidak berlari ke arah api, namun angin punya pemikiran lain. Kebakaran di sini berarti buruknya udara di sana. Lebih dari 100 kobaran api berkobar tak terkendali di Kanada pada hari Rabu. Ratusan lainnya sedang diawasi, diperjuangkan, atau dibendung dengan berbagai tingkat keberhasilan. Asapnya melayang ke selatan. Itu melayang ke timur.
Indeks kualitas udara di Duluth, Minnesota mencapai angka 500 pada hari Rabu.
Angka di atas 301 dianggap “berbahaya” oleh EPA AS. Label itu bukan hanya untuk pamer. Itu berarti semua orang dalam bahaya. Kota New York mencapai AQI 180 pada Rabu malam. Itu termasuk dalam kategori “tidak sehat”. Pada hari Kamis, kondisi diperkirakan akan semakin memburuk.
Mengapa ini sangat buruk? Partikel. Khususnya PM2.5dtk. Ini adalah serpihan materi yang lebih kecil dari 30 kali lebar rambut manusia. Mereka masuk ke paru-paru Anda. Jauh di dalam darahmu.
Nicholas Nassikas, seorang profesor pulmonologi di Harvard, mengatakan dia menyarankan pasien dengan asma atau masalah paru-paru untuk tetap berada di dalam rumah. Tetap sederhana. Tetap di tempat. Dia mencatat bahwa anak-anak bernapas lebih cepat. Mereka hanya menarik lebih banyak udara ke dalam tubuh mereka. Orang lanjut usia juga berisiko terkena penyakit ini, karena mereka sering menghadapi berbagai masalah kesehatan dan tinggal di tempat yang sulit mendapatkan udara segar.
Walaupun kamu dalam kondisi fit. Bahkan jika Anda lari maraton. Anda harus khawatir. Jennifer Stowell dari Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Maryland menyarankan bahwa setiap hari ketika AQI melebihi 100, orang dewasa yang sehat harus membatasi waktu di luar ruangan. Kenakan masker N95 jika Anda harus berada di luar ruangan dalam waktu lama. Dia berada di Boston. AQI mencapai 110. Dia membatalkan rencana luar ruangannya.
Dan Westervelt, seorang profesor fisika iklim di Columbia, mengambil langkah lebih jauh. Anak-anaknya tinggal di dalam rumah. Dia melewatkan larinya. “Saya tidak akan melakukan aktivitas fisik apa pun,” katanya. Mengapa mendorong tubuh padahal udara sendiri adalah musuhnya?
Apakah masa depan seperti ini? Itu sudah terjadi. Sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu menyatakan asap kebakaran hutan membunuh 40,00 orang per tahun di AS. Angka tersebut bisa melonjak menjadi 70,0 pada tahun 2050. Perubahan iklim memperburuk keadaan. Itu mengeringkannya. Hal ini menciptakan kondisi yang mudah terbakar. Kebakaran yang bersifat eksplosif. Kami juga melihat hal ini di Timur Laut pada tahun 2023.
Westervelt menunjukkan kebenaran statistik yang suram. Seringnya terpapar polusi ini akan mengurangi waktu berbulan-bulan dalam hidup Anda. Bukan tahun, tapi bulan. Curi mereka kembali? Anda tidak bisa.
Ini penendangnya. Partikel-partikel ini bukan hanya kayu dan tanah. Saat api melahap pinggiran kota dan kota, ia membakar plastik. Mobil. Mainan. Bahan kimia rumah tangga. Asapnya menjadi campuran beracun. N95 membantu dengan makanan padat. Hal ini tidak banyak berpengaruh terhadap polutan gas.
New York membuka pusat pendingin untuk menangani gelombang panas. Panas memerangkap kabut asap. Namun pusat-pusat tersebut tidak selalu dilengkapi dengan alat pembersih udara yang kuat. Mereka harus menjadi tempat berlindung yang aman, stasiun udara yang bersih. Sebaliknya, orang-orang mengganti kabut asap di luar ruangan dengan pengap di dalam ruangan.
Selama beberapa dekade, AS membersihkan tindakannya. Mobil menjadi lebih efisien. Pembangkit listrik menggunakan bahan bakar yang lebih ramah lingkungan. Energi terbarukan tumbuh. Kami memecahkan masalah itu, atau mengira kami telah memecahkannya. Tantangan terbesarnya sekarang? Anda tidak bisa menaruh scrubber di atas api.
