Je to ošklivý odstín. Nepříjemný, nemocný pomeranč. Stejná barva, kvůli které pochybujete, zda jste místo obvyklé ranní cesty do práce neskončili na natáčení dystopického filmu. Kouř z lesních požárů v Kanadě zahalil středozápad a severovýchod Spojených států a zahalil města od Minnesoty po New York. Není to jen opar. To je skutečná hrozba.
Realita je krutá. Může se zdát, že jste v bezpečí, protože neutíkáte vstříc plamenům, ale vítr má jiné plány. Požár tam znamená špatný vzduch. Od středy se v Kanadě vymklo kontrole více než 100 ohnisek. Stovky dalších jsou sledovány, bojují nebo se je pokoušejí udržet pod kontrolou s různým stupněm úspěchu. Kouř se pohybuje na jih. Přesun na východ.
Index kvality ovzduší (AQI) v Duluth v Minnesotě ve středu překročil 500.
Jakékoli skóre nad 301 je podle americké agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) považováno za „nebezpečné“. Toto označení není jen formalita. Znamená to, že všichni jsou ohroženi. New York dosáhl AQI 180 ve středu večer. To je solidní „nezdravá“ úroveň. Ve čtvrtek se očekávalo další zhoršení podmínek.
Proč je všechno tak špatné? Kvůli částicím. Zejména kvůli PM2,5. Jedná se o drobné pevné částice, 30krát menší než tloušťka lidského vlasu. Pronikají do plic. Hluboko do krevního řečiště.
Nicholas Nasikas, profesor pulmonologie na Harvardu, říká, že pacientům s astmatem nebo plicním onemocněním radí zůstat doma. Jednoduché pravidlo: zůstaňte doma. Podotýká, že děti dýchají rychleji. Jednoduše nasávají více vzduchu. Ohroženi jsou také starší lidé, kteří se často potýkají s mnoha zdravotními problémy a žijí v místech, kde je čerstvý vzduch vzácností.
I když jste sportovec. I když běháte maratony. Měli byste mít obavy. Jennifer Stowell z University of Maryland School of Public Health doporučuje, aby zdraví dospělí omezili pobyt venku ve dnech, kdy je AQI vyšší než 100. Pokud musíte být venku po dlouhou dobu, noste respirátor N95. Byla v Bostonu, kde AQI dosáhla 110, a zrušila své plány na venkovní aktivity.
Dan Westervelt, profesor klimatické fyziky na Kolumbijské univerzitě, šel ještě dále. Jeho děti zůstaly doma. Zmeškal ranní běh. “Nebudu dělat žádnou fyzickou aktivitu,” řekl. Proč namáhat své tělo, když se vzduch sám stává vaším nepřítelem?
Takhle vypadá budoucnost? Už je to tady. Studie zveřejněná v loňském roce zjistila, že kouř z lesních požárů zabije ve Spojených státech každý rok 40 000 lidí. Toto číslo by mohlo do roku 2050 vzrůst na 70 000. Změna klimatu otepluje a vysušuje půdu. To vytváří podmínky srovnatelné se sudem na prášek. Výbušné požáry. Viděli jsme to na severovýchodě v roce 2023.
Westervelt poukazuje na krutou statistickou pravdu. Časté vystavování se tomuto znečištění ubírá měsíce života. Ještě ne roky, ale měsíce. Vrátit je? Nemožné.
A tady přichází ten nejstrašnější okamžik. Tyto částice jsou tvořeny více než jen dřevem a špínou. Když se požáry proženou předměstími a městskými oblastmi, spalují plasty. Auta. Hračky. Domácí chemikálie. Kouř se mění v toxický koktejl. Respirátor N95 pomáhá zachycovat částice. Proti plynným škodlivinám je ale téměř bezmocný.
New York otevřel chladící centra, aby pomohl obyvatelům přežít vlnu koronaviru. Teplo udržuje smog ve spodních vrstvách atmosféry. Ne vždy jsou ale tato centra vybavena výkonnými čističkami vzduchu. Měly by to být bezpečná útočiště, stanice s čistým vzduchem. Místo toho lidé vyměňují smog venku za dusnou atmosféru uvnitř.
Spojené státy po desetiletí zlepšují svou ekologickou situaci. Auta se stala efektivnější. Elektrárny přešly na čistší paliva. Vyvinula se energie založená na obnovitelných zdrojích. Tyto problémy jsme vyřešili, nebo jsme si to alespoň mysleli. Co je dnes hlavním problémem? Na lesní požár nemůžete umístit čisticí filtr.
