Rhône-Poulenc SA bukan sekadar pabrik Prancis. Perusahaan ini merupakan perusahaan kelas berat di bidang bahan kimia organik, serat sintetis, dan obat-obatan. Kemudian pada tahun 1999, perusahaan tersebut menghilang dan bergabung dengan Hoechst Aktiengesellschaft dari Jerman. Hasilnya adalah Aventis, raksasa farmasi Perancis-Jerman.
Namun kisah Rhône-Poulenc tidak dimulai di laboratorium farmasi. Ini dimulai dengan pewarna.
Akar di Pabrik Zat Warna dan Kimia
Garis keturunannya dimulai pada tahun 1801. Saat itu, disebut Maison Debai-Extraits Tintoriaux. Pada tahun 1895, ia direorganisasi menjadi Société Chimique des Usines du Rhône. Artinya, “Pabrik Kimia di Rhône.”
Selama beberapa dekade, ini murni industri. Kemudian tibalah tahun 1928.
Pada tahun itu, raksasa kimia tersebut bergabung dengan Établissements Poulenc Frères. Ini bukanlah pembelian kecil. Poulenc Brothers adalah rumah farmasi yang didirikan oleh Camille Poulenc. Ia hidup dari tahun 1864 hingga 1942. Ia dianggap sebagai pendiri industri farmasi Perancis. Ia juga berkolaborasi dengan Pierre dan Marie Curie.
Penggabungan tersebut menciptakan Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc. Namanya saja sudah menandakan adanya perubahan. Entitas baru ini tidak hanya mengelola pabrik kimia. Ia segera mendirikan anak perusahaan. Anak perusahaan ini mengembangkan spesialisasi farmasi. Mereka juga membangun teknik baru untuk pembuatan tekstil sintetis.
Nasionalisasi dan Dominasi Serat
Prancis bergabung dengan Komunitas Ekonomi Eropa pada tahun 1957. Rhône-Poulenc bergerak cepat. Ini membantu mengatur ulang industri kimia Perancis.
Pada tahun 1961, ia menyerap Celtex. Celtex adalah produsen utama serat sintetis. Akuisisi ini menjadikan Rhône-Poulenc menjadi pemimpin di bidang tersebut di Prancis.
Tahun 1980an membawa gejolak politik. Pemerintah Perancis menasionalisasi perusahaan tersebut pada tahun 1982. Mereka mengembalikannya ke kepemilikan pribadi pada tahun 1993.
Bahkan ketika kontrol negara sangat ketat, persepsi masyarakat tetap spesifik. Serat sintetis merupakan bagian produksi yang lebih besar. Namun masyarakat Perancis masih mengidentifikasi Rhône-Poulenc dengan produk obatnya. Ekuitas merek itu penting.
Ekspansi Global dan Akuisisi Fisons
Perusahaan tidak berhenti pada serat dan obat-obatan. Ini melakukan diversifikasi secara agresif.
Itu termasuk dalam plastik. Bahan kimia khusus yang bagus. Film untuk pengemasan. Pita elektromagnetik. Sistem komunikasi. Sistem penyalinan. Tekstil. lem. Cat. Pernis. Bahan kimia pertanian.
Sebagian besar penjualan perusahaan terjadi di Perancis, namun perusahaan ini mengembangkan pasar penting di tempat lain.
Pasar-pasar itu bukan sekadar tetangga. Rhône-Poulenc membangun benteng di Amerika. Afrika. Australia. Timur Tengah. Timur Jauh. Wilayah-wilayah ini nantinya akan berkontribusi besar terhadap jangkauan global Aventis.
Pertumbuhan farmasi meningkat pesat pada pertengahan tahun 90an. Pada tahun 1995, anak perusahaan utamanya, Rhône-Poulenc Rorer, Inc., melakukan langkah strategis. Itu mengakuisisi Fisons. Fisons adalah produsen obat besar Inggris.
Akuisisi ini bukan sekadar menambah pendapatan. Ini tentang mengkonsolidasikan posisi sebelum merger yang tak terelakkan. Panggungnya ditetapkan untuk tahun 1999
