Rhône-Poulenc SA nebyla jen další francouzská továrna. Byla to těžká váha v organické chemii, syntetických vláknech a léčivech. Poté v roce 1999 zanikla sloučením s německým koncernem Hoechst Aktiengesellschaft. Výsledkem byl Aventis, francouzsko-německý farmaceutický gigant.
Příběh Rhône-Poulenc ale nezačal ve farmaceutických laboratořích. Začalo to barvivy.
Kořeny v barvivech a chemických závodech
Linie nástupnictví sahá až do roku 1801. Společnost se tehdy jmenovala Maison Debai-Extraits Tintoriaux. V roce 1895 se reorganizovala jako Société Chimique des Usines du Rhône. To v překladu znamená „Chemické závody Rhony“.
Po desetiletí to byl čistě průmyslový podnik. Pak přišel rok 1928.
Letos se chemický gigant spojil s Établissements Poulenc Frères. Nebyl to malý nákup. Poulenc Brothers byla farmaceutická společnost založená Camille Poulenc. Žil v letech 1864 až 1942. Je považován za zakladatele francouzského farmaceutického průmyslu. Spolupracoval také s Pierrem a Marií Curie.
Spojením vznikla Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc. Samotný název signalizoval změnu kurzu. Nová entita nezachovala jen chemické závody. Okamžitě založila dceřiné společnosti. Tyto dceřiné společnosti vyvinuly speciální farmaceutické produkty. Vytvořili také nové metody výroby syntetických textilních materiálů.
Znárodnění a dominance ve výrobě vláken
Francie vstoupila do Evropského hospodářského společenství v roce 1957. Rhône-Poulenc rychle zareagovala. Pomohla reorganizovat francouzský chemický průmysl.
V roce 1961 pohltila Celtex. Celtex byl významným výrobcem syntetických vláken. Tato akvizice učinila z Rhône-Poulenc lídra v této oblasti ve Francii.
Osmdesátá léta přinesla politické turbulence. Francouzská vláda znárodnila společnost v roce 1982. V roce 1993 ji vrátila do soukromého vlastnictví.
I když byla vládní kontrola silná, veřejné vnímání zůstalo specifické. Velký podíl na výrobě tvořila syntetická vlákna. Francouzská veřejnost však stále spojovala Rhône-Poulenc s jejími léčivými přípravky. Tato investice do značky udělala rozdíl.
Globální expanze a akvizice Fisons
Společnost nezůstala u vláken a léků. Agresivně se diverzifikovala.
Vstoupila do plastikářského průmyslu. Jemné speciální chemikálie. Fólie na balení. Magnetické pásky. Komunikační systémy. Kopírovací systémy. Textilie. Kleev. Malovat. Lakov. Zemědělské chemikálie.
Většinu tržeb společnost realizovala ve Francii, ale rozvinula také důležité trhy v zahraničí.
Tyto trhy nebyly jen sousední. Rhône-Poulenc si vytvořil silnou pozici v Americe. Afrika. Austrálie. Střední východ. Dálný východ. Tyto regiony následně významně přispěly ke globální přítomnosti Aventis.
Farmaceutický růst se zrychlil v polovině 90. let. V roce 1995 učinila hlavní dceřiná společnost Rhône-Poulenc Rorer, Inc. strategický krok. Získala Fisons. Fisons byl významný britský výrobce drog.
Tato akvizice nebyla pouze záležitostí zvýšení příjmů. Šlo o konsolidaci pozic před nevyhnutelnou fúzí. Scéna byla připravena na rok 1999
