Angka resminya bohong. Atau setidaknya, jumlah yang terlalu rendah.
Saat ini, Amerika Serikat sedang berada di puncak gelombang yang tidak seharusnya terjadi lagi. Ini bukan campak, meski penyakit ini juga meningkat dengan cepat. Ini bukanlah jenis flu baru. Itu siklosporiasis. Dan cerita di baliknya lebih berantakan, lebih menyedihkan, dan lebih birokratis dibandingkan berita utama.
Matematika Tidak Bertambah
Mari kita perjelas: jika Anda merasa memilikinya, mungkin Anda memilikinya.
Gejalanya cukup spesifik untuk membuat Anda menderita, namun cukup samar sehingga membuat Anda menunggu tiga hari sebelum menghubungi dokter. Diare eksplosif. Kelelahan. Kram jenis tertentu yang terasa seperti usus Anda diperas seperti handuk basah.
Namun data menunjukkan bahwa kita sedang melihat puncak gunung es yang sangat besar.
“Berdasarkan perhitungan sederhana, respons terhadap wabah ini… akan sangat berkurang.”
Itu bukan hanya kata-kata seorang ahli epidemiologi yang frustrasi. Hal ini diungkapkan oleh mantan direktur laboratorium Cyclospora di CDC kepada WIRED setelah kapasitas pengujian khusus lembaga tersebut dikurangi.
Inilah kenyataannya: Cyclospora tidak menular dari orang ke orang. Anda tidak dapat tertular dari tetangga Anda di toko kelontong. Anda tertular dari makanan yang terkontaminasi, biasanya sayuran atau buah-buahan, dicuci dengan air yang tercemar, atau ditangani oleh pekerja yang terinfeksi. Parasit ini hidup di lingkungan. Ia bertahan hidup di air. Dan saat ini virus tersebut melewati pasokan makanan Amerika dengan sangat mudah.
Mengapa begitu sulit untuk dilacak? Karena kebanyakan orang tidak dites. Mereka menderita dalam diam selama dua minggu, menyalahkan restoran, dan menganggap itu hanya “sushi yang buruk”. Sementara kasusnya menumpuk. Cluster tidak diperhatikan. Ketika pejabat kesehatan masyarakat menyadari adanya pola tersebut, jejaknya sudah tidak ada lagi.
Lab yang Dipotong
Hal ini membawa kita pada hal yang penting: DOGE (Departemen Efisiensi Pemerintahan) dan perampingan laboratorium Cyclosporia CDC.
Itu terjadi tahun lalu. Pengurangan sederhana dalam staf, peralatan, dan pendanaan. Bagi orang luar, ini mungkin tampak seperti urusan birokrasi. Bagi ilmuwan yang benar-benar melacak wabah ini, hal ini tampak seperti sabotase diri.
Menguji Cyclospora tidaklah mudah. Anda memerlukan mikroskop khusus. Anda membutuhkan mata yang terlatih. Anda memerlukan laboratorium yang tidak terlalu sibuk dengan tugas untuk menguji segala sesuatu yang ada di bawah matahari. Ketika Anda mengurangi kapasitas spesifik untuk satu patogen, Anda tidak hanya menghemat uang. Anda membutakan diri Anda sendiri.
“Jumlah kasus resmi kemungkinan hanya mencakup sebagian kecil.”
Ketika kapasitas laboratorium berkurang, responsnya pun berkurang. Dan jika responsnya lambat, wabah akan menyebar. Ini adalah fisika dasar yang diterapkan pada kesehatan masyarakat. Anda tidak bisa menghentikan gelombang dengan mengabaikan arusnya.
Mengapa Selada Terus Membuat Orang Sakit
Jika Anda bertanya mengapa selada selalu membuat orang sakit, jawabannya tidak rumit, meski membuat frustrasi. Sayuran berdaun hijau berisiko tinggi. Mereka dipanen dengan tangan. Mereka sering dimakan mentah. Tidak ada langkah memasak untuk membunuh parasit.
Cyclospora merupakan penyakit endemik di banyak wilayah di dunia, namun penyakit ini muncul di Amerika Serikat secara musiman, biasanya disebabkan oleh produk impor atau wabah domestik setelah hujan lebat yang membawa kontaminan ke dalam sumber air. Ini bukanlah insiden yang terisolasi. Ini adalah bagian dari pola berulang sayuran berdaun hijau yang merusak sistem pencernaan.
Kecemasan menyebar secepat parasit. Orang-orang ketakutan. Dan memang demikian. Tapi ketakutan itu salah arah. Ini bukan tentang menghindari salad selamanya. Ini tentang menyadari bahwa sistem yang dirancang untuk melindungi Anda saat ini sedang mengalami pemotongan anggaran.
Ancaman Lain yang Mengintai dalam Bayangan
Meskipun kita terobsesi dengan wabah diare, keadaan saat ini sedang berubah.
Campak kembali muncul. Dan tidak secara halus. Kami sedang melihat jumlah kasus tertinggi dalam beberapa dekade. Tingkat vaksinasi menurun. Dan para peneliti dengan panik mengembangkan obat untuk mengobati mereka yang tertular virus tersebut, karena kita sudah kehabisan kesabaran untuk “mendapatkan vaksinasi”. Itu adalah postur reaktif. Putus asa.
Kanker menular telah diidentifikasi pada ikan lele Amerika Utara. Ya, kanker yang menyebar dari ikan ke ikan. Ini adalah kejadian pertama yang diketahui terjadi di lingkungan air tawar, ditemukan di sebuah danau yang membentang di perbatasan antara AS dan Kanada. Ini adalah keanehan biologis yang seharusnya tidak mungkin terjadi, namun di sinilah kita berada. Ini berfungsi sebagai pengingat bahwa alam masih memikirkan aturan seiring berjalannya waktu.
Dan bagi Anda yang mencoba
