Die offiziellen Zahlen sind eine Lüge. Oder zumindest eine massive Unterzählung.
Im Moment reiten die Vereinigten Staaten auf dem Kamm einer Welle, die eigentlich nicht mehr existieren sollte. Es handelt sich nicht um Masern, auch wenn die Zahl der Fälle schnell zunimmt. Es handelt sich nicht um einen neuen Grippetyp. Es ist Cyclosporiasis. Und die Geschichte dahinter ist chaotischer, trauriger und bürokratischer, als die Schlagzeilen vermuten lassen.
Die Mathematik geht nicht auf
Um es klar zu sagen: Wenn Sie glauben, dass Sie es haben, dann haben Sie es wahrscheinlich auch.
Die Symptome sind so spezifisch, dass Sie sich unwohl fühlen, aber so vage, dass Sie drei Tage warten müssen, bevor Sie Ihren Arzt anrufen. Explosiver Durchfall. Ermüdung. Diese besondere Art von Krämpfen fühlt sich an, als würde der Darm wie ein nasses Handtuch ausgewrungen.
Aber die Daten deuten darauf hin, dass wir die Spitze eines sehr großen Eisbergs sehen.
„Basierend auf einfachen Berechnungen werden diese Ausbruchsreaktionen … stark zurückgehen.“
Das sind nicht nur die Worte eines frustrierten Epidemiologen. Das sagte der ehemalige Direktor des Cyclospora-Labors des CDC zu WIRED, nachdem die spezielle Testkapazität der Behörde gekürzt worden war.
Hier ist der Realitätscheck: Cyclospora ist nicht von Mensch zu Mensch ansteckend. Sie können es nicht bei Ihrem Nachbarn im Supermarkt bekommen. Sie fangen sich mit kontaminierten Lebensmitteln, meist Blattgemüse oder Früchten, ein, die in verunreinigtem Wasser gewaschen oder von infizierten Arbeitern angefasst werden. Der Parasit lebt in der Umwelt. Es überlebt im Wasser. Und es breitet sich derzeit mit alarmierender Leichtigkeit durch das amerikanische Lebensmittelangebot aus.
Warum ist es so schwer zu verfolgen? Denn die meisten Menschen lassen sich nicht testen. Sie leiden zwei Wochen lang schweigend, geben dem Restaurant die Schuld und gehen davon aus, dass es nur „schlechtes Sushi“ war. Mittlerweile häufen sich die Fälle. Die Cluster bleiben unbemerkt. Als die Gesundheitsbehörden erkennen, dass es ein Muster gibt, ist die Spur bereits verschwunden.
Das Labor, das abgeschnitten wurde
Das bringt uns zum Elefanten im Raum: DOGE (Department of Government Efficiency) und die Verkleinerung des Cyclosporia-Labors des CDC.
Es ist letztes Jahr passiert. Eine einfache Reduzierung von Personal, Ausrüstung und Finanzmitteln. Für einen Außenstehenden könnte es wie bürokratische Haushaltsführung aussehen. Für einen Wissenschaftler, der diese Ausbrüche tatsächlich verfolgt, sieht es wie Selbstsabotage aus.
Das Testen auf Cyclospora ist nicht einfach. Sie benötigen eine spezielle Mikroskopie. Sie brauchen geschulte Augen. Sie brauchen ein Labor, das nicht auch noch mit der Aufgabe überlastet ist, alles andere auf der Welt zu testen. Wenn Sie die spezifische Kapazität für einen Krankheitserreger reduzieren, sparen Sie nicht nur Geld. Du machst dich selbst blind.
„Offizielle Fallzahlen erfassen wahrscheinlich nur einen Bruchteil.“
Wenn die Kapazität des Labors abnimmt, nimmt die Reaktion ab. Und wenn die Reaktion langsam ist, breitet sich der Ausbruch aus. Es handelt sich um grundlegende Physik, die auf die öffentliche Gesundheit angewendet wird. Sie können eine Welle nicht stoppen, indem Sie die Flut ignorieren.
Warum Salat immer wieder Menschen krank macht
Wenn Sie fragen, warum Salat Menschen immer krank macht, ist die Antwort nicht kompliziert, auch wenn sie frustrierend ist. Blattgemüse ist ein hohes Risiko. Sie werden von Hand geerntet. Sie werden oft roh gegessen. Es gibt keinen Kochschritt, um den Parasiten abzutöten.
Cyclospora ist in vielen Teilen der Welt endemisch, kommt aber in den USA in saisonalen Ausbrüchen vor, meist im Zusammenhang mit importierten Produkten oder inländischen Ausbrüchen nach heftigen Regenfällen, die Schadstoffe in Wasserquellen schwemmen. Dies ist kein Einzelfall. Es ist Teil eines sich wiederholenden Musters von Blattgemüse, das verheerende Auswirkungen auf das Verdauungssystem hat.
Die Angst breitet sich genauso schnell aus wie der Parasit. Die Leute haben Angst. Und das zu Recht. Doch die Angst ist fehlgeleitet. Es geht nicht darum, für immer auf Salate zu verzichten. Es geht darum, zu erkennen, dass das System, das Sie schützen soll, derzeit einer Budgetkürzung unterliegt.
Die anderen Bedrohungen, die im Schatten lauern
Während wir über den Ausbruch der Durchfallerkrankung nachdenken, verändert sich die Lage.
Masern sind zurück. Und nicht auf subtile Weise. Wir stehen vor den höchsten Fallzahlen seit Jahrzehnten. Die Impfraten sinken. Und Forscher entwickeln verzweifelt Medikamente zur Behandlung derjenigen, die sich mit dem Virus infizieren, weil wir keine Geduld mehr haben, „sich einfach impfen zu lassen“. Es ist eine reaktive Haltung. Verzweifelt.
Bei nordamerikanischen Welsen wurde ansteckender Krebs festgestellt. Ja, ein Krebs, der sich von Fisch zu Fisch ausbreitet. Es handelt sich um den ersten bekannten Fall dieser Art in Süßwasserumgebungen, der in einem See gefunden wurde, der die Grenze zwischen den USA und Kanada überspannt. Es ist eine biologische Kuriosität, die nicht möglich sein sollte, und doch sind wir hier. Es dient als Erinnerung daran, dass die Natur immer noch dabei ist, die Regeln herauszufinden.
Und für diejenigen unter Ihnen, die es versuchen
