Perpustakaan Kongres memiliki dokumen dari Januari 1770 yang merupakan pemberitahuan yang mempermalukan publik. Ia meminta Sons and Daughters of Liberty untuk tidak membeli apa pun dari William Jackson, dealer Boston. Mengapa? Karena dia mengabaikan boikot kolonial terhadap impor Inggris. Dia adalah orang asing dalam gerakan yang hampir membuat perekonomian Kekaisaran terhenti.
Embargo antara tahun 1765 dan 1775 ini bukan sekedar protes. Itu adalah perang ekonomi. Tujuannya sederhana: memaksa Inggris mengakui hak-hak politik penjajah dengan memeras dompet mereka. Ini dimulai pada tahun 1765 dengan Undang-Undang Stempel. Kemudian muncullah Undang-Undang Townshend pada tahun 1767. Kelompok kolonial yang dipimpin oleh Sons of Liberty dan para pedagang Whig yang simpatik mengorganisir diri untuk memblokir impor barang-barang Inggris.
Itu berhasil. Pada awalnya.
Perdagangan pedagang dan produsen Inggris dengan daerah jajahan layu. Penderitaan ini begitu nyata sehingga parlemen harus menyerah. Kedua undang-undang tersebut dicabut. Boikot segera runtuh setelahnya. Kemenangan? Ya. Tapi juga jebakan.
Warga mengandalkan senjata damai ini selama satu dekade. Ini adalah alat utama mereka untuk menekan negara induknya. Mereka pikir mereka bisa membeli hak mereka. Mereka salah.
Mengapa boikot pada akhirnya gagal
Kegagalannya bukan pada strateginya. Itu terjadi di pasar global yang terus berubah. Pada saat Intolerable Acts mulai berlaku pada tahun 1774, Inggris telah beradaptasi. Mereka telah membuka pasar baru di Eropa. Koloni bukan lagi satu-satunya sumber kehidupan para pedagang Inggris.
Ketika Kongres Kontinental Pertama menanggapi tindakan yang tidak dapat ditoleransi ini, mereka melipatgandakan upayanya. Mereka membentuk komite non-impor dan non-ekspor. Mereka ingin menghentikan semua perdagangan. Namun tekanan tersebut tidak membawa perubahan politik di London. Dampak yang diharapkan terhadap parlemen tidak terwujud.
Perekonomian Inggris telah terdiversifikasi. Boikot kolonial kehilangan efektivitasnya.
Harga dari perlawanan damai
Selama sepuluh tahun, non-impor merupakan cara utama perlawanan. Penjajah berusaha memenangkan tuntutan mereka tanpa kekerasan. Untuk itu diperlukan disiplin. Untuk itu diperlukan tetangga untuk mengawasi satu sama lain. William Jackson menjadi sasaran karena dia merusak kepercayaan itu.
Namun penderitaan ekonomi Inggris hanya bersifat sementara. Tekad politik mengeras di Amerika. Boikot tersebut menciptakan front persatuan di antara koloni-koloni, meskipun gagal secara langsung memaksa Inggris. Itu adalah latihan untuk sesuatu yang lebih besar.
Kegagalan boikot menunjukkan bahwa tekanan ekonomi saja tidak dapat mematahkan keinginan pemerintah Inggris. Tidak ketika mereka punya pilihan lain. Penjajah harus menemukan cara baru untuk berperang.
