Cela a commencé comme réseau de radio en 1928. Le nom était Columbia Broadcasting System. William S. Paley l’a dirigé. Il a eu une idée simple qui allait changer les médias pour toujours. Offrez gratuitement des programmes aux stations. Faites en sorte que ces stations diffusent des émissions sponsorisées. En échange, ils lui ont donné des revenus publicitaires.
La stratégie a fonctionné. Rapide.
Paley a pris 22 stations. Dix ans plus tard, il en avait 114. Les années 1940 ont vu des pics d’audience massifs. Fred Allen était drôle. Bing Crosby était fluide. Kate Smith était bien-aimée. Le public s’est mis à l’écoute.
Puis est arrivée la télévision. Le réseau n’a pas seulement survécu à ce changement. Il a dominé. Jack Benny. Ed Sullivan. Lucille Bal. Carol Burnett. Mary Tyler Moore. Et Walter Cronkite. Lorsqu’il fallait faire confiance aux informations, les gens regardaient CBS. Dans les années 1970, c’était le roi des ondes.
Mais les empires deviennent complexes.
Dans les années 1960, les dirigeants pensaient pouvoir tout faire. Édition. Jouets. Se diversifier ou mourir, non ? Faux. La plupart de ces entreprises ont échoué. On a réussi. Registres de Colombie. C’est devenu une vache à lait. Finalement, la société a vendu les déchets non liés à la radiodiffusion en 1985. Retour à l’essentiel.
Cela n’a pas arrêté le déclin. Les notes ont chuté. Le nombre de stations a diminué. Le marché était en train de changer. Le câble montait. En 1995, CBS a été vendue à Westinghouse Electric Corp.
Westinghouse s’est rebaptisée CBS Corporation. Puis Viacom l’a racheté en 2000. Six ans plus tard, les régulateurs ont forcé la scission. CBS était à nouveau seul. Puis, en 2019, ils ont fusionné à nouveau. ViacomCBS.
Le nom a encore changé en 2022. Paramount Global.
Maintenant, l’histoire prend plus d’ampleur. En 2025, CBS devient le fleuron d’une nouvelle entité. Société Paramount Skydance. L’accord valait 8 milliards de dollars. Une fusion massive avec Skydance Media. George Cheeks est resté président et chef de la direction.
Alors, où cela laisse-t-il CBS ? Toujours le réseau qui a tout déclenché. Je navigue toujours dans un paysage médiatique qui ne ressemble en rien aux années 1950. Les noms changent. Les propriétaires changent. La technologie change. Mais la question reste la même. Comment faites-vous pour que le public vous regarde alors que tout le reste bouge sous vos pieds ?
La réponse n’est pas dans les livres d’histoire. C’est dans ce qui se passe ensuite.
