Comenzó como una red de radio en 1928. El nombre era Columbia Broadcasting System. William S. Paley lo dirigió. Tuvo una idea simple que cambiaría los medios para siempre. Dar programación a estaciones de forma gratuita. Haga que esas estaciones transmitan programas patrocinados. A cambio, le dieron ingresos por publicidad.
La estrategia funcionó. Rápido.
Paley tomó 22 estaciones. Diez años después, tenía 114. En la década de 1940 se produjeron picos masivos de rating. Fred Allen era divertido. Bing Crosby fue suave. Kate Smith era amada. El público sintonizado.
Luego vino la televisión. La red no sólo sobrevivió al cambio. Dominó. Jack Benny. Ed Sullivan. Lucille Ball. Carol Burnett. María Tyler Moore. Y Walter Cronkite. Cuando era necesario confiar en las noticias, la gente miraba la CBS. En la década de 1970, era el rey de las ondas.
Pero los imperios se vuelven complejos.
En la década de 1960, los ejecutivos pensaban que podían hacerlo todo. Publicación. Juguetes. Diversificarse o morir, ¿verdad? Equivocado. La mayoría de esas empresas fracasaron. Uno lo logró. Registros de Columbia. Se convirtió en una fuente de ingresos. Finalmente, la empresa vendió la basura no relacionada con la radiodifusión en 1985. De vuelta a lo básico.
Eso no detuvo el declive. Las calificaciones cayeron. El número de estaciones se redujo. El mercado estaba cambiando. El cable estaba subiendo. En 1995, CBS se vendió a Westinghouse Electric Corp.
Westinghouse pasó a llamarse CBS Corporation. Luego Viacom la compró en 2000. Seis años después, los reguladores forzaron una división. La CBS volvió a quedarse sola. Luego, en 2019, volvieron a fusionarse. ViacomCBS.
El nombre volvió a cambiar en 2022. Paramount Global.
Ahora, la historia se hace más grande. En 2025, CBS se convirtió en el buque insignia de una nueva entidad. Corporación Paramount Skydance. El acuerdo valía 8 mil millones de dólares. Una fusión masiva con Skydance Media. George Cheeks permaneció como presidente y director ejecutivo.
Entonces, ¿dónde deja eso a CBS? Sigue siendo la red que empezó todo. Sigo navegando por un panorama mediático que no se parece en nada a la década de 1950. Los nombres cambian. Los dueños cambian. La tecnología cambia. Pero la pregunta sigue siendo la misma. ¿Cómo mantienes al público mirando cuando todo lo demás cambia bajo tus pies?
La respuesta no está en los libros de historia. Está en lo que sucederá después.
