Ini dimulai sebagai jaringan radio pada tahun 1928. Namanya adalah Columbia Broadcasting System. William S. Paley yang menjalankannya. Dia punya ide sederhana yang akan mengubah media selamanya. Berikan program ke stasiun secara gratis. Buatlah stasiun-stasiun tersebut menyiarkan acara-acara yang disponsori. Sebagai imbalannya, mereka memberinya pendapatan iklan.
Strateginya berhasil. Cepat.
Paley mengambil 22 stasiun. Sepuluh tahun kemudian, dia mendapat 114. Tahun 1940-an terjadi lonjakan peringkat yang besar. Fred Allen lucu. Bing Crosby mulus. Kate Smith sangat dicintai. Penonton mendengarkan.
Lalu datanglah televisi. Jaringan tidak hanya bertahan dari perubahan ini. Itu mendominasi. Jack Benny. Ed Sullivan. Bola Lucille. Carol Burnett. Mary Tyler Moore. Dan Walter Cronkite. Ketika berita perlu dipercaya, orang-orang menonton CBS. Pada tahun 1970-an, ia menjadi raja gelombang udara.
Namun kerajaan menjadi rumit.
Pada tahun 1960an, para eksekutif mengira mereka bisa melakukan segalanya. Penerbitan. Mainan. Diversifikasi atau mati, bukan? Salah. Sebagian besar usaha tersebut gagal. Satu berhasil. Catatan Kolombia. Itu menjadi sapi perah. Akhirnya, perusahaan tersebut menjual sampah non-penyiaran pada tahun 1985. Kembali ke dasar.
Hal ini tidak menghentikan penurunan tersebut. Peringkat turun. Nomor stasiun menyusut. Pasar sedang berubah. Kabel meningkat. Pada tahun 1995, CBS dijual ke Westinghouse Electric Corp.
Westinghouse mengganti namanya menjadi CBS Corporation. Viacom kemudian membelinya pada tahun 2000. Enam tahun kemudian, regulator memaksa perpecahan. CBS kembali berdiri sendiri. Kemudian, pada tahun 2019, mereka bergabung kembali. ViacomCBS.
Namanya berubah lagi pada tahun 2022. Paramount Global.
Sekarang, ceritanya menjadi lebih besar. Pada tahun 2025, CBS menjadi unggulan dari entitas baru. Perusahaan Paramount Skydance. Kesepakatan itu bernilai $8 miliar. Penggabungan besar-besaran dengan Skydance Media. George Cheeks tetap menjabat sebagai presiden dan CEO.
Jadi bagaimana dengan CBS? Masih jaringan yang memulai semuanya. Masih menavigasi lanskap media yang tidak seperti tahun 1950-an. Nama-namanya berubah. Pemiliknya berubah. Teknologi berubah. Namun pertanyaannya tetap sama. Bagaimana Anda membuat penonton tetap menonton ketika segala sesuatunya berubah di bawah kendali Anda?
Jawabannya tidak ada dalam buku sejarah. Itu tergantung pada apa yang terjadi selanjutnya.
