18 травня. Запам’ятайте цю дату. Астероїд під назвою 2026 JY2 (або JH2, залежно від каталогу, до якого ви звернулися) прямує до нас. Чи не для атаки. Просто пролетить повз. Близько, щоправда.
За відносними мірками. Він пропливе на відстані в чотири рази, що перевищує відстань до Місяця. Це звучить страшно, поки ви не згадаєте, наскільки величезним насправді є космос. Чотири місячних відстані — це дуже далеко за людськими мірками. Але щодо астероїдних? Це тісна зустріч.
Об’єкт розміром приблизно з об’єкт «Хмарний Шлюз» (Cloud Gate) у Чикаго — це найбільший дзеркальний «боб» у Міленіум-парку. Уявіть, що це ширяє в темному небі. Він не зіткнеться з нами. Він пролетить прямо повз Землю.
Ось у чому особливість космосу. Об’єкти пролітають повз постійно. Зазвичай ми цього не помічаємо, поки хтось не вкаже на це. Цей астероїд потрапив у поле зору, тому що знаходиться на передбачуваній орбіті і, чесно кажучи, тому що ми тепер несміливо відстежуємо такі камені.
Удар не передбачається. Панікувати не треба. Просто ще одне нагадування, що наш «район» досить тісний.
Ми за ним спостерігаємо. Вам теж варто глянути на небо, якщо вам пощастить опинитися на вулиці. Швидше за все, неозброєним оком його не буде видно. Візьміть телескоп, якщо він є. Інакше це просто дані. Точки світла, що рухаються на екрані.
Отже, чи це змінює щось у вівторок? Ні.
Але це змушує задуматися про гравітацію. Як вона підтягує об’єкти, вибудовуючи їх у лінію. Як зближення відбуваються щороку, а ми тим часом спокійно п’ємо ранкову каву. Астероїд зробить свій виток. Ми залишимося тут. Земля продовжує обертатися.
Можливо, наступного тижня ми про це забудемо. А можливо, ні. У будь-якому випадку, він не сідатиме на поверхню. Він просто відвідує нас.
І в цьому зараз є єдина важлива різниця.
