A Biblioteca do Congresso possui um documento de janeiro de 1770 que é um aviso público vergonhoso. Pede aos Filhos e Filhas da Liberdade que não comprem nada de William Jackson, o negociante de Boston. Por que? Porque ignorou o boicote colonial às importações britânicas. Ele foi uma exceção em um movimento que quase paralisou a economia do Império.
Estes embargos entre 1765 e 1775 não foram apenas protestos. Foi uma guerra económica. O objectivo era simples: forçar a Grã-Bretanha a reconhecer os direitos políticos dos direitos políticos coloniais, apertando as suas carteiras. Tudo começou em 1765 com a Lei do Selo. Depois vieram as Leis de Townshend em 1767. Grupos coloniais liderados pelos Filhos da Liberdade e simpáticos comerciantes Whig organizaram-se para bloquear a importação de produtos ingleses.
Funcionou. Inicialmente.
O comércio dos comerciantes e fabricantes britânicos com as colônias diminuiu. A dor foi tão real que o parlamento teve de ceder. Ambas as leis foram revogadas. Os boicotes ruíram logo depois. Vitória? Sim. Mas também uma armadilha.
Os residentes confiaram nesta arma pacífica durante uma década. Foi o seu principal meio de pressão contra a metrópole. Eles pensaram que poderiam comprar seus direitos. Eles estavam errados.
Por que os boicotes falharam
O fracasso não estava na estratégia. Foi em um mercado global em mudança. Quando as Leis Intoleráveis entraram em vigor em 1774, a Grã-Bretanha já havia se adaptado. Eles abriram novos mercados na Europa. As colônias não eram mais a única tábua de salvação dos comerciantes britânicos.
Quando o Primeiro Congresso Continental respondeu aos atos intoleráveis, redobrou os seus esforços. Eles estabeleceram comitês de não importação e de não exportação. Eles queriam cortar todo o comércio. Mas a pressão não levou a mudanças políticas em Londres. O efeito esperado no parlamento simplesmente não se concretizou.
A economia britânica diversificou-se. Os boicotes coloniais perderam eficácia.
O preço da resistência pacífica
Durante dez anos, a não importação foi o principal meio de resistência. Os colonos tentaram vencer suas demandas sem violência. Exigia disciplina. Exigia que os vizinhos policiassem uns aos outros. William Jackson foi alvo porque quebrou essa confiança.
Mas a dor económica da Grã-Bretanha foi apenas temporária. A determinação política endureceu na América. Os boicotes criaram uma frente unida entre os colonos, embora não tenham conseguido coagir diretamente a Grã-Bretanha. Eles eram um ensaio para algo maior.
O fracasso dos boicotes mostrou que a pressão económica por si só não poderia quebrar a vontade do governo britânico. Não quando eles tinham outras opções. Os colonos tiveram que encontrar novas formas de lutar.
