Interne documenten en chatlogboeken van een oplichtingsoperatie op het gebied van de “varkensslachting” in Laos leggen de systematische slavernij, dwang en manipulatie bloot van arbeiders die gedwongen worden miljoenen slachtoffers op te lichten. De operatie, bekend als de Boshang-compound, functioneert als een criminele onderneming die is gebouwd op schuldslavernij, psychologisch misbruik en meedogenloze druk om aan de quota te voldoen.
De dagelijkse horror
Het gelekte materiaal, verkregen door WIRED van een klokkenluider, onthult een bizarre mix van motiverende tactieken van bedrijven en regelrechte wreedheid. Kantoormanagers sturen zoetsappige berichten waarin ze werknemers aansporen om ‘verbinding te maken, te inspireren en een verschil te maken’, terwijl bazen tegelijkertijd dreigen met geweld, boetes en het achterhouden van basisbehoeften als de prestatiedoelstellingen niet worden gehaald. Werknemers worden voortdurend in de gaten gehouden en hun WhatsApp-activiteiten worden gecontroleerd en onder de loep genomen.
Het zwendelcomplex werkt volgens een nachtploeg van 15 uur, gesynchroniseerd met Amerikaanse tijdzones om de interactie met slachtoffers te maximaliseren. Werknemers krijgen een mager salaris, maar zitten vast in de schulden, waardoor ze de slachtoffers moeten oplichten om verzonnen ‘contracten’ af te betalen die hen tot slaaf houden. Voedsel, slaap en zelfs fundamentele vrijheden worden als wapen gebruikt als straf voor overtredingen.
De mechanismen van bedrog
De operatie is sterk afhankelijk van romantiek- en investeringsfraude, waarbij de slachtoffers – voornamelijk Indiaas-Amerikaanse mannen – zijn geviseerd met nepprofielen en verzonnen emotionele connecties. Interne documenten beschrijven scripts voor het opbouwen van vertrouwen, het manipuleren van slachtoffers om geld over te maken naar cryptocurrency en zelfs het anticiperen op antifraudewaarschuwingen van banken of wetshandhavingsinstanties.
Generatieve AI-tools, waaronder ChatGPT en deepfake-technologie, spelen een cruciale rol bij het in stand houden van de illusie. Werknemers zijn getraind om AI te gebruiken om overtuigende berichten te maken en zich voor te doen als slachtoffers met behulp van gestolen foto’s in videogesprekken. De compound heeft zelfs een speciale ‘AI-kamer’ waar een model op verzoek deepfake-gesprekken voert.
Systemische controle en schuldenbinding
De chatlogboeken onthullen een meedogenloos controlesysteem via boetes, straffen en de illusie van financiële kansen. Werknemers worden gestimuleerd om slachtoffers te bedriegen met beloften van commissies, maar worden routinematig beroofd van hun inkomsten. De ‘schuld’ die ze moeten afbetalen, wordt opzettelijk opgeblazen, waardoor ze gevangen blijven.
De operatie is gebaseerd op het exploiteren van kwetsbaarheden in het juridische kader van Laos. Volgens onderzoeker Jacob Sims van de Harvard University voldoen de praktijken op het complex aan de definitie van mensenhandel volgens het internationaal recht, maar is de handhaving laks. De leiders van de compound erkennen dit openlijk en verwijzen naar “compensatie” voor vrijlating in de vorm van gecodeerde losgeldbetalingen.
Het gelekte materiaal bevestigt dat deze zwendelcomplexen niet alleen criminele ondernemingen zijn, maar moderne slavenkolonies. De combinatie van financiële dwang, psychologische manipulatie en fysieke bedreigingen maakt ontsnapping vrijwel onmogelijk. De omvang van de operatie is onthutsend, met tientallen soortgelijke verbindingen die in heel Zuidoost-Azië actief zijn en jaarlijks tientallen miljarden dollars aan slachtoffers oplichten.
De werkelijke kosten van deze oplichting reiken verder dan financieel verlies. De gelekte chats onthullen de menselijke tol: tot wanhoop gedreven arbeiders, geruïneerde slachtoffers en een systemische uitbuiting die in de schaduw gedijt.
