Het verhaal van kunstmatige intelligentie werd ooit voorgesteld als een race tussen onafhankelijke laboratoria, aangewakkerd door de wens om de mensheid ten goede te komen. Dat visioen stierf lang geleden. Tegenwoordig wordt geavanceerde AI effectief bestuurd door één enkele, onderling verbonden financiële en technologische entiteit – wat ik de Blob noem. Dit is geen samenzwering; het is het logische resultaat van schaalvergrotingswetten, onverzadigbare kapitaaleisen en strategische partnerschappen die nu het veld domineren.
Van idealisme naar onderlinge afhankelijkheid
De oorsprong gaat terug tot Elon Musk, die het potentieel van AI voor zowel enorme vooruitgang als catastrofaal misbruik inzag. Aanvankelijk steunde hij DeepMind, maar vertrok toen Google het overnam, uit angst dat winstmotieven de ethische overwegingen zouden overschaduwen. Musk hielp vervolgens bij het oprichten van OpenAI, met de oorspronkelijke bedoeling om voorrang te geven aan menselijk voordeel boven aandeelhouderswaarde.
De realiteit is echter totaal anders. OpenAI is nu honderden miljarden dollars waard, en Musk runt zelf een AI-bedrijf met winstoogmerk, xAI. De droom van een niet-gebonden, altruïstisch AI-lab is verdampt. Nog verontrustender is dat deze consolidatie niet organisch is; het wordt gedreven door complexe financiële regelingen, overheidssteun en de enorme kosten van geavanceerde AI-ontwikkeling.
De in elkaar grijpende structuur van de klodder
De verbindingen zijn duizelingwekkend. Zelfs het gebruik van AI zelf om ze in kaart te brengen (ja, ik heb GPT-5 om hulp gevraagd) onthult een circulaire machine van geld en rekenkracht. Neem de recente deal tussen Nvidia, Microsoft en Anthropic. Microsoft investeert miljarden in Anthropic, dat zich vervolgens ertoe verbindt om nog eens miljarden extra computers in de Azure-cloud van Microsoft te kopen. Nvidia investeert in Anthropic, dat zijn technologie ontwikkelt op Nvidia-chips. Het resultaat? Nvidia verdiept zijn klantenbinding, Microsoft dekt zich in tegen OpenAI en de waardering van Anthropic explodeert.
Dit gaat niet alleen over concurrentie; het gaat om wederzijdse afhankelijkheid. CEO’s geven nu openlijk toe dat ze ‘steeds vaker klanten van elkaar zullen worden’. Jensen Huang van Nvidia beweert dat zijn bedrijf “in elke onderneming in elk land aanwezig is” en ziet deze samenwerking als een middel om het mondiale AI-landschap te domineren.
Medeplichtigheid van de overheid en mondiale expansie
De Amerikaanse regering verbreekt deze consolidatie niet; het faciliteert het. Nvidia mag chips verkopen aan China (met een korting die teruggaat naar de VS), en Saoedi-Arabië wordt ondanks zijn autoritaire regime het hof gemaakt als AI-partner. De regering lijkt zich minder zorgen te maken over publieke schade dan over het veiligstellen van haar eigen deel van de taart.
Deze dynamiek reikt verder dan de VS. Saoedi-Arabië financiert AI-inspanningen in de VS en bouwt tegelijkertijd zijn eigen AI-blob, die in de toekomst mogelijk kan concurreren met Amerikaanse bedrijven. Het hele systeem is ontworpen om ervoor te zorgen dat niemand achterblijft – behalve misschien het publiek.
De onvermijdelijke crash?
Zelfs insiders uit de sector erkennen de precaire situatie. Google-CEO Sundar Pichai waarschuwt dat “geen enkel bedrijf immuun zal zijn” als de AI-zeepbel barst. De enorme kapitaaluitgaven die nodig zijn voor datacenters en LLM-trainingen dwingen bedrijven tot een polyamoreuze relatie met cloudproviders.
De Blob is geen kartel dat prijsafspraken afdwingt; het is een structurele onvermijdelijkheid die voortkomt uit de schaalvergroting van wetten en de behoefte aan partnerschappen. Toch onderstreept het spektakel van AI-leiders die evenementen in het Witte Huis bijwonen om autoritaire figuren als Mohammed bin Salman te eren de morele compromissen die een rol spelen.
De AI-revolutie gaat niet over het bevrijden van intelligentie; het gaat over het consolideren van de macht in de handen van enkelingen, gesteund door regeringen en gevoed door eindeloos kapitaal. Dit is geen vooruitgang; het is een zorgvuldig geconstrueerde monoliet, en de toekomst zal worden gevormd door degenen die er de controle over hebben.
