Os legisladores estaduais e federais estão cada vez mais pressionando para que os data centers contribuam mais para as atualizações da rede elétrica que exigem. O aumento no consumo de energia por estas instalações, impulsionado pelo desenvolvimento da inteligência artificial, está a começar a ter impacto nos custos de electricidade residenciais e de pequenas empresas. Embora o consenso sobre quanto a mais deveriam pagar ainda não esteja claro, o debate destaca uma tensão crescente entre a expansão tecnológica e a acessibilidade para os consumidores comuns.
Demanda crescente, custos crescentes
Estudos recentes indicam que os data centers poderão consumir até 12% de toda a eletricidade dos EUA até 2028 – quase duplicando os níveis atuais. Este aumento dramático ameaça fazer subir os preços da electricidade em todo o país, motivando a acção tanto de republicanos como de democratas em pelo menos uma dúzia de estados, incluindo Florida, Oklahoma, Nova Iorque e Califórnia. Está a ser considerada legislação para proteger os residentes de suportarem o fardo destes custos crescentes.
Esforços Legislativos
O Senador Chris Van Hollen (D-Maryland) apresentou recentemente um projecto de lei que visa estabelecer normas nacionais que exigem que as empresas tecnológicas contribuam de forma justa para as actualizações da rede exigidas pelas suas necessidades energéticas. O objetivo, como afirmou Van Hollen, é garantir que “não importa onde alguém queira construir um data center, os consumidores saibam que não serão prejudicados pelos custos”. Isto sugere uma preocupação generalizada de que o modelo atual não seja sustentável para a acessibilidade a longo prazo.
Resposta da Indústria
A indústria tecnológica recebeu estas propostas com reações mistas. Algumas empresas, como a Microsoft, manifestaram vontade de pagar mais, enquanto outras argumentam que já contribuem de forma justa. Esta divisão sublinha a complexidade da questão e o potencial de negociação à medida que os legisladores procuram soluções.
O conflito central é simples: os data centers exigem enormes quantidades de eletricidade, e essa demanda está crescendo exponencialmente com o surgimento da IA. Sem um mecanismo claro de partilha de custos, o encargo financeiro recairá inevitavelmente sobre os consumidores e as pequenas empresas, o que poderá sufocar o crescimento económico e agravar a desigualdade. O actual impulso legislativo sinaliza um reconhecimento crescente deste problema e uma determinação em encontrar uma solução mais equitativa.
