O cenário financeiro para os americanos médios e para os mais ricos do mundo mudou dramaticamente ao longo do último quarto de século. Embora o património líquido médio da família norte-americana tenha aumentado, os ganhos são insignificantes em comparação com o crescimento exponencial experimentado pelos principais bilionários. Esta divergência realça um fosso crescente de riqueza, impulsionado pelo poder de capitalização e pelas vantagens únicas de que gozam aqueles que estão no topo da pirâmide económica.
Patrimônio líquido médio americano: um aumento modesto
De acordo com a Pesquisa sobre Finanças do Consumidor do Federal Reserve, o patrimônio líquido médio da família americana subiu de cerca de US$ 145.210 em 2001 para US$ 192.700 em 2022. Isso representa um aumento significativo ao longo de duas décadas, mas o ritmo de crescimento tem sido relativamente lento em comparação com a fortuna dos bilionários. Se o crescimento anual de 10,9% observado entre 2019 e 2022 continuar, as projeções sugerem que o patrimônio líquido médio poderia atingir cerca de US$ 262.831 em 2025. Olhando para trás, um crescimento anualizado de 3,6% de 1998 a 2001 indica um patrimônio líquido de aproximadamente US$ 140.312 em 2000.
Bilionários avançam: ganhos exponenciais
Embora os americanos médios tenham registado ganhos modestos, os principais multimilionários do mundo registaram um crescimento explosivo. Os dez indivíduos mais ricos em 2000 viram a sua riqueza mais do que duplicar nos 25 anos subsequentes. Isto não é apenas uma questão de tempo; trata-se da própria estrutura de criação de riqueza. Os bilionários obtêm rendimentos de activos e não de trabalho, o que significa que a sua riqueza cresce mais rapidamente.
Bilionários modernos como Elon Musk, Larry Page, Jeff Bezos, Sergey Brin e Mark Zuckerberg ultrapassam agora os 200 mil milhões de dólares cada – números que eram impensáveis há algumas décadas. Só Musk está a aproximar-se dos 800 mil milhões de dólares, construídos em empresas que são inacessíveis ao empresário médio.
Por que a disparidade é importante
A disparidade cada vez maior não se trata apenas de números; reflecte um desequilíbrio sistémico. A capacidade de alavancar capital, criar negócios escaláveis e beneficiar-se de retornos compostos é muito diferente para bilionários e para famílias comuns.
Esta tendência levanta questões sobre a justiça económica, as oportunidades e a estabilidade a longo prazo de um sistema onde a riqueza se concentra no topo. A velocidade a que os multimilionários acumulam riqueza sugere que as actuais estruturas económicas favorecem aqueles que já possuem um capital significativo.
A questão central é que a riqueza se constrói sobre si mesma. Quanto mais você tem, mais fácil fica ganhar mais. Isto cria um ciclo de auto-reforço que deixa o americano médio com dificuldades para acompanhar o ritmo.
A crescente disparidade de riqueza é um indicador-chave do stress social e o seu impacto irá provavelmente intensificar-se nos próximos anos, a menos que mudanças sistémicas abordem os desequilíbrios na acumulação de riqueza.
