Após a morte da enfermeira de Minneapolis, Alex Pretti, nas mãos de agentes federais, no sábado, os funcionários da empresa de análise de dados Palantir Technologies intensificaram o escrutínio interno da parceria da empresa com a Immigration and Customs Enforcement (ICE). O debate centra-se em saber se a tecnologia da Palantir está a contribuir para práticas agressivas de fiscalização da imigração, com alguns trabalhadores a questionar as implicações éticas e empresariais da colaboração contínua.
Crescente descontentamento interno
Mensagens internas do Slack obtidas pela WIRED revelam frustração significativa dos funcionários em relação ao papel da Palantir no apoio ao DHS, particularmente às operações de fiscalização do ICE. Um trabalhador escreveu: “Nosso envolvimento com o ICE foi varrido internamente para debaixo do tapete por muito tempo. Precisamos de transparência sobre o que estamos fazendo aqui”. Outros perguntaram diretamente se Palantir poderia exercer alguma influência sobre o ICE para prevenir abusos, citando relatos de requerentes de asilo e residentes legais detidos sem justificação.
A resposta da empresa, liderada pela diretora global de engenharia de privacidade e liberdades civis, Courtney Bowman, envolveu direcionar os funcionários para um wiki interno detalhando o trabalho da Palantir na fiscalização federal da imigração. De acordo com o wiki, atualizado em 24 de janeiro pelo CTO Akash Jain, a Palantir está apoiando ativamente o ICE em três áreas principais: “Priorização e direcionamento de operações de fiscalização”, “Rastreamento de autodeportação” e “Operações do ciclo de vida de imigração”.
O contrato ImmigrationOS de US$ 30 milhões
Essas funções estão alinhadas com um contrato de US$ 30 milhões concedido à Palantir em abril para sua plataforma ImmigrationOS, projetada para fornecer ao ICE “visibilidade quase em tempo real” sobre autodeportações e facilitar deportações direcionadas. O programa piloto, inicialmente de seis meses, foi prorrogado em Setembro, com o acompanhamento da autodeportação agora integrado em operações de fiscalização mais amplas. A Palantir também está a testar um novo sistema com os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) para identificar alegados envios fraudulentos de benefícios, uma tática anteriormente utilizada para justificar o aumento da atividade do ICE em cidades como Minneapolis.
Supervisão Limitada e Expansão de Dados
A Palantir reconhece o “risco reputacional” associado à fiscalização da imigração, mas afirma que a sua tecnologia permite “decisões mais precisas e informadas”. A empresa admite que não policia ativamente a forma como a ICE utiliza a sua plataforma, permitindo uma potencial utilização indevida, incluindo a integração de fontes de dados externas para além dos acordos contratuais. Isto levanta preocupações sobre a expansão das capacidades de vigilância dirigidas tanto aos migrantes como aos cidadãos.
Crescentes preocupações sobre vigilância de dados
Incidentes recentes, incluindo um vídeo partilhado pelo jornalista Ken Klippenstein mostrando um agente do ICE documentando um observador legal como um “terrorista doméstico”, alimentaram ainda mais a ansiedade dos funcionários. Um trabalhador perguntou à liderança se a Palantir estava fornecendo o banco de dados mencionado no vídeo, ao que Jain respondeu: “Ack, não estou rastreando nenhum banco de dados como este com o qual estamos envolvidos”. A Palantir insiste que não permite o acesso direto a bases de dados de terceiros fora dos acordos de partilha de dados estabelecidos, embora o ICE tenha expandido essas parcerias, inclusive com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS).
Uma história de contratos governamentais
O envolvimento da Palantir com o governo federal cresceu significativamente desde 2017, garantindo mais de 900 milhões de dólares em contratos, incluindo projetos com as forças armadas dos EUA e o Internal Revenue Service. Apesar deste crescimento, as críticas internas persistem, com alguns trabalhadores a questionar as implicações éticas do apoio a políticas agressivas de aplicação da lei.
Em última análise, a parceria contínua da Palantir com o ICE levanta sérias questões sobre o seu papel na viabilização de práticas controversas de imigração, com dissidências internas destacando a crescente tensão entre lucro e responsabilidade ética.
