O aplicativo Freecash, atualmente tendência entre os usuários dos EUA e ocupando brevemente o segundo lugar nas paradas gratuitas de iOS da Apple, não está pagando às pessoas para navegar no TikTok conforme anunciado. Em vez disso, é uma plataforma de marketing projetada para direcionar os usuários a gastar dinheiro em jogos para celular. Anúncios virais do TikTok que prometem renda fácil para visualização passiva são enganosos, e o verdadeiro modelo de negócios do aplicativo depende do marketing de afiliados e da coleta de dados do usuário.
Como funciona o golpe
O esquema começa com anúncios agressivos do TikTok que afirmam falsamente que os usuários podem ganhar dinheiro significativo simplesmente assistindo a vídeos. Esses anúncios direcionam as vítimas para baixar o Freecash, o que exige que elas instalem e joguem jogos para celular como Monopoly Go e Disney Solitaire. Recompensas, que variam de centavos a mais de US$ 100, são oferecidas por atingir marcos específicos nesses jogos.
A empresa controladora do Freecash, Almedia (com sede em Berlim), não nega o marketing enganoso, mas afirma que é trabalho de “parceiros afiliados terceirizados”. Isto permite-lhes distanciar-se das afirmações enganosas e, ao mesmo tempo, lucrar com o influxo de novos jogadores. O CEO do aplicativo, Moritz Holländer, admite abertamente em uma entrevista de 2024 que o Freecash prioriza os usuários que provavelmente gastarão dinheiro em jogos, rejeitando aqueles que não o fazem.
Resposta do TikTok e problemas contínuos
A TikTok reconheceu que os anúncios violam suas políticas contra declarações falsas financeiras e removeu alguns após ser contatado pela WIRED. No entanto, anúncios semelhantes continuam a circular, muitas vezes de contas TikTok recém-criadas ou inativas. Essa persistência sugere que o golpe está se adaptando rapidamente, auxiliado pelo programa de afiliados do Freecash, que até incentiva os promotores a comprarem contas falsas.
O Custo Real: Dados e Manipulação
O aplicativo também coleta extensos dados pessoais, incluindo dados demográficos, hábitos financeiros e até informações biométricas. A tecnóloga da Electronic Frontier Foundation, Lena Cohen, alerta que o Freecash pode explorar usuários suscetíveis a golpes ou ao vício em jogos, ao mesmo tempo em que coleta seus dados para monetização. A política de privacidade do aplicativo confirma essa coleta de dados, levantando preocupações sobre como eles estão sendo usados e vendidos.
Por que isso é importante
O caso Freecash destaca uma tendência crescente de táticas de marketing predatórias que exploram algoritmos de mídia social e a confiança do usuário. Demonstra como é fácil espalhar promessas enganosas, especialmente quando combinadas com incentivos financeiros. O fato de o TikTok ainda estar lutando para conter esses anúncios mostra as limitações da aplicação da plataforma. A questão central: os usuários estão sendo induzidos a gastar dinheiro e entregar seus dados sob falsos pretextos.
O aplicativo Freecash é um exemplo claro de como a publicidade enganosa pode ser lucrativa. Até que as plataformas apliquem medidas mais rigorosas contra anúncios enganosos, os utilizadores continuarão em risco de serem explorados por esquemas semelhantes.
