Rynek inteligentnych pierścieni przeszedł ostatnio znaczące zmiany, w dużej mierze dzięki agresywnemu egzekwowaniu patentów firmy Oura. Od końca 2023 r. kilku konkurentów spotkało się z amerykańskimi zakazami importu w następstwie orzeczenia amerykańskiej Komisji Handlu Międzynarodowego (ITC), stwierdzającego naruszenie patentów firmy Oura na projekt inteligentnego sprzętu pierścieniowego. Posunięcie to przekształciło krajobraz konkurencyjny, stawiając pod znakiem zapytania innowacje, dostęp do rynku i przyszłość urządzeń do noszenia na ciele, służących do monitorowania stanu zdrowia.
Bitwy patentowe: dlaczego zakazano pierścieni
ITC wydała orzeczenie przeciwko RingConn i Ultrahuman po tym, jak Oura stwierdziła, że naruszyły one jego patent (patent z 178 r.), który chroni specyficzny projekt sprzętu pierścieniowego. Opis patentu jest na tyle szeroki, że obejmuje wiele inteligentnych pierścieni, co czyni go potężnym narzędziem dla firmy Oura w sporach prawnych.
To uwydatnia kluczową kwestię: podstawowe patenty mogą stłumić konkurencję, blokując dostęp do niezbędnych technologii, nawet jeśli sama technologia jest stosunkowo prosta.
W ciągu ostatnich kilku lat kilku producentów stanęło w obliczu podobnych sporów dotyczących tego patentu. Oura przyjęła strategiczne podejście do swoich konfliktów: umowy licencyjne z Circular i RingConn pozwalają jej na dalszą sprzedaż, podczas gdy spory sądowe przeciwko Samsungom, Reebokowi, Zepp Health i Nexxbase utrzymują jej dominację.
Strategia jest jasna: kontroluj dostęp do rynku za pomocą patentów, a następnie dyktuj warunki konkurencji.
Jak firmy dostosowują się
Konkurenci tacy jak Ultrahuman dostosowują się, koncentrując się na innowacjach w celu obejścia ograniczeń patentowych. Dyrektor operacyjny firmy, Bhuvan Srinavasan, podkreśla, że kluczem do sukcesu są szybkie innowacje.
To sugeruje, że branża wchodzi w fazę, w której firmy muszą stale udoskonalać swoje projekty, aby uniknąć problemów prawnych.
Ultrahuman również traktuje priorytetowo rozwój oprogramowania, ponieważ ITC nie ma jurysdykcji nad oprogramowaniem. Obejmuje to funkcje takie jak „Blood Vision”, które oferuje śledzenie biomarkerów krwi bez subskrypcji, bezpośrednio konkurując z Oura i Whoop.
Strategia Oura: dominacja dzięki innowacjom i środkom prawnym
Oura podwoiła swoje zabezpieczenia prawne, wprowadzając na rynek nowe produkty, w tym kolekcję pierścionków ceramicznych, i planuje otworzyć zakład produkcyjny w Stanach Zjednoczonych w celu wspierania Departamentu Obrony. Dyrektor prawny firmy, Avonte Caminha-Bacote, twierdzi, że Oura będzie w dalszym ciągu aktywnie inwestować w badania i rozwój.
Posunięcie mające na celu poszerzenie bazy klientów o klientów korporacyjnych, takich jak Departament Obrony, sygnalizuje długoterminową strategię wykraczającą poza sprzedaż konsumencką, co dodatkowo wzmacnia pozycję Oura.
Przyszłość inteligentnych pierścieni
Branża inteligentnych pierścieni szybko się rozwija, a obecny krajobraz patentowy może wkrótce stać się przestarzały, gdy firmy opracują nowe projekty. Ultrahuman rozwija się dzięki usługom bez subskrypcji i niestandardowemu sklepowi z aplikacjami o nazwie PowerPlugs, umożliwiającemu użytkownikom kontrolowanie, które funkcje zdrowotne zużywają baterię.
Długoterminowy sukces inteligentnych pierścieni będzie zależał od równowagi pomiędzy ochroną prawną a szybkimi innowacjami. Firmy muszą albo poruszać się po labiryncie patentowym, albo opracować obejścia, aby zachować konkurencyjność. Obecna sytuacja podkreśla znaczenie własności intelektualnej w nowych technologiach i to, jak może ona kształtować całe rynki.
