Aplikacja Freecash, która cieszy się obecnie dużą popularnością wśród użytkowników w USA i przez krótki czas jest uznawana za drugą bezpłatną aplikację Apple na iOS, nie płaci za oglądanie TikToka zgodnie z reklamą. Zamiast tego jest to platforma marketingowa zaprojektowana, aby nakłonić użytkowników do wydawania pieniędzy na gry mobilne. Wirusowe reklamy TikTok, które obiecują łatwy dochód z pasywnego oglądania, są zwodnicze, a prawdziwy model biznesowy aplikacji opiera się na marketingu afiliacyjnym i zbieraniu danych użytkowników.
Jak działa oszustwo
Program zaczyna się od agresywnej reklamy na TikToku, która fałszywie twierdzi, że użytkownicy mogą zarobić znaczne pieniądze po prostu oglądając filmy. Reklamy te kierują ofiary do pobrania Freecash, który następnie wymaga od nich zainstalowania i grania w gry mobilne, takie jak Monopoly Go i Disney Solitaire. Za osiągnięcie określonych kamieni milowych w tych grach oferowane są nagrody, od groszy do ponad 100 dolarów.
Spółka-matka Freecash, Almedia (z siedzibą w Berlinie), nie zaprzecza oszukańczemu marketingowi, ale twierdzi, że jest to dzieło „zewnętrznych partnerów promocyjnych”. Pozwala im to zdystansować się od wprowadzających w błąd twierdzeń, jednocześnie czerpiąc korzyści z napływu nowych graczy. Dyrektor generalny aplikacji, Moritz Hollander, otwarcie przyznaje w wywiadzie z 2024 roku, że Freecash priorytetowo traktuje użytkowników, którzy są bardziej skłonni wydawać pieniądze na gry, odrzucając tych, którzy tego nie robią.
Reakcja TikTok i bieżące problemy
TikTok przyznał, że reklamy naruszały zasady przeciwdziałania oszustwom finansowym i po skontaktowaniu się z nim przez WIRED usunął niektóre filmy. Jednak podobne reklamy nadal się krążą, często z nowych lub nieaktywnych kont TikTok. Ta trwałość sugeruje, że oszustwa szybko się przystosowują, czemu pomaga program partnerski Freecash, który nawet zachęca promotorów do kupowania fałszywych kont.
Prawdziwa cena: dane i manipulacja
Aplikacja gromadzi również obszerne dane osobowe, w tym informacje demograficzne, nawyki finansowe, a nawet dane biometryczne. Technolog Lena Cohen z Electronic Frontier Foundation ostrzega, że Freecash może wykorzystywać użytkowników podatnych na oszustwa lub uzależnienie od hazardu, jednocześnie zbierając ich dane w celu monetyzacji. Polityka prywatności aplikacji potwierdza gromadzenie tych danych, budząc obawy dotyczące sposobu ich wykorzystania i sprzedaży.
Dlaczego to jest ważne
Sprawa Freecash podkreśla rosnącą tendencję do stosowania drapieżnych taktyk marketingowych, które wykorzystują algorytmy mediów społecznościowych i zaufanie użytkowników. Pokazuje to, jak łatwo można rozpowszechniać wprowadzające w błąd obietnice, zwłaszcza w połączeniu z zachętami finansowymi. Fakt, że TikTok w dalszym ciągu ma trudności z powstrzymaniem tych reklam, pokazuje ograniczenia środków zastosowanych na platformie. Główny problem: Użytkownicy są oszukiwani do wydawania pieniędzy i przekazywania swoich danych pod fałszywym pretekstem.
Aplikacja Freecash jest doskonałym przykładem tego, jak lukratywne mogą być zwodnicze reklamy. Dopóki platformy nie podejmą bardziej rygorystycznych działań przeciwko reklamom wprowadzającym w błąd, użytkownicy będą nadal narażeni na ryzyko wykorzystania w ramach podobnych programów.
