Les législateurs étatiques et fédéraux font de plus en plus pression pour que les centres de données contribuent davantage aux mises à niveau du réseau électrique qu’ils exigent. L’augmentation de la consommation d’énergie de ces installations, entraînée par le développement de l’intelligence artificielle, commence à avoir un impact sur les coûts d’électricité des particuliers et des petites entreprises. Même si le consensus sur combien de plus ils devraient payer reste flou, le débat met en évidence une tension croissante entre l’expansion technologique et l’abordabilité pour les consommateurs ordinaires.
Demande croissante, coûts en hausse
Des études récentes indiquent que les centres de données pourraient consommer jusqu’à 12 % de toute l’électricité des États-Unis d’ici 2028, soit presque le double des niveaux actuels. Cette augmentation spectaculaire menace de faire grimper les prix de l’électricité à l’échelle nationale, incitant les Républicains et les Démocrates à agir dans au moins une douzaine d’États, dont la Floride, l’Oklahoma, New York et la Californie. Une législation est envisagée pour empêcher les résidents de supporter le fardeau de ces coûts croissants.
Efforts législatifs
Le sénateur Chris Van Hollen (Démocrate du Maryland) a récemment présenté un projet de loi visant à établir des normes nationales obligeant les entreprises technologiques à contribuer équitablement aux améliorations du réseau rendues nécessaires par leurs demandes énergétiques. L’objectif, comme l’a déclaré Van Hollen, est de garantir que « peu importe l’endroit où quelqu’un souhaite construire un centre de données, les consommateurs sachent qu’ils ne vont pas se faire avoir par les coûts ». Cela suggère une préoccupation largement répandue selon laquelle le modèle actuel n’est pas viable en termes d’accessibilité financière à long terme.
Réponse de l’industrie
L’industrie technologique a accueilli ces propositions avec des réactions mitigées. Certaines entreprises, comme Microsoft, ont exprimé leur volonté de payer davantage, tandis que d’autres affirment qu’elles contribuent déjà équitablement. Cette division souligne la complexité de la question et le potentiel de négociation alors que les législateurs cherchent des solutions.
Le conflit principal est simple : les centres de données nécessitent d’énormes quantités d’électricité, et cette demande augmente de façon exponentielle avec l’essor de l’IA. Sans un mécanisme clair de partage des coûts, le fardeau financier retombera inévitablement sur les consommateurs et les petites entreprises, ce qui pourrait étouffer la croissance économique et exacerber les inégalités. Les efforts législatifs actuels témoignent d’une reconnaissance croissante de ce problème et d’une détermination à trouver une solution plus équitable.
