Le marché des anneaux intelligents a récemment subi des changements importants, en grande partie en raison de l’application agressive des brevets par Oura. Depuis fin 2023, plusieurs concurrents ont été confrontés à des interdictions d’importation aux États-Unis à la suite d’une décision de la Commission américaine du commerce international (ITC) les jugeant en violation des brevets d’Oura liés à la conception de matériel d’anneau intelligent. Cette décision a remodelé le paysage concurrentiel, soulevant des questions sur l’innovation, l’accès au marché et l’avenir du suivi de santé portable.
Les batailles de brevets : pourquoi les bagues ont été interdites
L’ITC a statué contre RingConn et Ultrahuman après qu’Oura ait allégué qu’ils avaient violé son brevet (brevet 178), qui protège une conception spécifique du matériel en anneau. La description du brevet est suffisamment large pour couvrir de nombreux anneaux intelligents, ce qui en fait un outil puissant pour Oura dans les litiges juridiques.
Cela met en évidence un problème crucial : les brevets fondamentaux peuvent étouffer la concurrence en bloquant l’accès aux technologies de base, même si la technologie elle-même est relativement simple.
Au cours des dernières années, plusieurs fabricants ont été confrontés à des litiges similaires concernant ce brevet. Oura a abordé les conflits de manière stratégique : les accords de licence avec Circular et RingConn permettent la poursuite des ventes, tandis que les poursuites judiciaires contre Samsung, Reebok, Zepp Health et Nexxbase maintiennent sa position dominante.
La stratégie est claire : contrôler l’accès au marché via des brevets, puis dicter les conditions aux concurrents.
Comment les entreprises s’adaptent
Des concurrents comme Ultrahuman s’adaptent en se concentrant sur l’innovation pour contourner les restrictions en matière de brevets. Le directeur commercial de l’entreprise, Bhuvan Srinivasan, souligne qu’une innovation rapide est la clé du succès.
Cela suggère que l’industrie entre dans une phase où les entreprises doivent constamment faire évoluer leurs conceptions pour éviter les poursuites judiciaires.
Ultrahuman a également donné la priorité au développement de logiciels, car l’ITC n’a aucune juridiction sur les logiciels. Cela inclut des fonctionnalités telles que « Blood Vision », qui propose un suivi des biomarqueurs sanguins sans abonnement, en concurrence directe avec Oura et Whoop.
La stratégie Oura : la domination par l’innovation et les moyens juridiques
Oura a doublé sa protection juridique tout en lançant simultanément de nouveaux produits, notamment une collection de bagues en céramique et des plans pour une usine de fabrication américaine pour soutenir le ministère de la Défense. Le responsable juridique de l’entreprise, Avonte Campinha-Bacote, déclare qu’Oura continuera à investir massivement dans la recherche et le développement.
La décision de se développer auprès des entreprises clientes, comme le DoD, suggère une stratégie à long terme au-delà des ventes aux consommateurs, renforçant ainsi la position d’Oura.
L’avenir des bagues intelligentes
Le secteur des anneaux intelligents évolue rapidement et le paysage actuel des brevets pourrait bientôt devenir obsolète à mesure que les entreprises développent de nouveaux modèles. Ultrahuman va de l’avant avec des services sans abonnement et une boutique d’applications personnalisable appelée PowerPlugs, permettant aux utilisateurs de contrôler quelles fonctionnalités de santé consomment la durée de vie de la batterie.
Le succès à long terme des anneaux intelligents dépendra de l’équilibre entre la protection juridique et l’innovation rapide. Les entreprises doivent soit naviguer dans le labyrinthe des brevets, soit concevoir autour de celui-ci pour rester compétitives. La situation actuelle souligne l’importance de la propriété intellectuelle dans les technologies émergentes et la manière dont elle peut façonner des marchés entiers.
