El mercado de los anillos inteligentes ha experimentado cambios significativos recientemente, en gran parte debido a la agresiva aplicación de patentes por parte de Oura. Desde finales de 2023, varios competidores se han enfrentado a prohibiciones de importación en EE. UU. tras un fallo de la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de EE. UU. que los encontró infringiendo las patentes de Oura relacionadas con el diseño de hardware de anillos inteligentes. Esta medida ha remodelado el panorama competitivo, planteando interrogantes sobre la innovación, el acceso al mercado y el futuro del seguimiento de la salud portátil.
Las batallas por las patentes: por qué se prohibieron los anillos
La ITC falló en contra de RingConn y Ultrahuman después de que Oura alegara que violaron su patente (patente 178), que protege un diseño de hardware de anillo específico. La descripción de la patente es lo suficientemente amplia como para cubrir muchos anillos inteligentes, lo que la convierte en una herramienta poderosa para Oura en disputas legales.
Esto pone de relieve una cuestión crítica: las patentes fundamentales pueden sofocar la competencia al bloquear el acceso a tecnologías centrales, incluso si la tecnología en sí es relativamente simple.
En los últimos años, varios fabricantes se han enfrentado a disputas similares sobre esta patente. Oura ha abordado los conflictos estratégicamente: los acuerdos de licencia con Circular y RingConn permiten continuar con las ventas, mientras que las acciones legales contra Samsung, Reebok, Zepp Health y Nexxbase mantienen su posición dominante.
La estrategia es clara: controlar el acceso al mercado a través de patentes y luego dictar las condiciones a los competidores.
Cómo se están adaptando las empresas
Competidores como Ultrahuman se están adaptando centrándose en la innovación para eludir las restricciones de patentes. El director comercial de la empresa, Bhuvan Srinivasan, enfatiza que la innovación rápida es la clave del éxito.
Esto sugiere que la industria está entrando en una fase en la que las empresas deben evolucionar constantemente sus diseños para evitar desafíos legales.
Ultrahuman también ha priorizado el desarrollo de software, ya que el ITC no tiene jurisdicción sobre el software. Esto incluye funciones como “Blood Vision”, que ofrece seguimiento de biomarcadores sanguíneos sin suscripción, compitiendo directamente con Oura y Whoop.
La estrategia Oura: dominio a través de la innovación y medios legales
Oura ha duplicado su protección legal y al mismo tiempo ha lanzado nuevos productos, incluida una colección de anillos de cerámica y planes para una instalación de fabricación en EE. UU. para apoyar al Departamento de Defensa. El responsable jurídico de la empresa, Avonte Campinha-Bacote, afirma que Oura seguirá invirtiendo fuertemente en investigación y desarrollo.
La decisión de expandirse a clientes empresariales, como el Departamento de Defensa, sugiere una estrategia a largo plazo más allá de las ventas al consumidor, lo que solidifica aún más la posición de Oura.
El futuro de los anillos inteligentes
La industria de los anillos inteligentes está evolucionando rápidamente y el panorama actual de patentes pronto podría quedar obsoleto a medida que las empresas desarrollen nuevos diseños. Ultrahuman está avanzando con servicios sin suscripción y una tienda de aplicaciones personalizable llamada PowerPlugs, que permite a los usuarios controlar qué funciones de salud agotan la duración de la batería.
El éxito a largo plazo de los anillos inteligentes dependerá de equilibrar la protección legal con una rápida innovación. Las empresas deben navegar por el laberinto de las patentes o diseñar en torno a él para seguir siendo competitivas. La situación actual subraya la importancia de la propiedad intelectual en las tecnologías emergentes y cómo puede moldear mercados enteros.
