La aplicación Freecash, que actualmente es tendencia entre los usuarios de EE. UU. y ocupó brevemente el puesto número 2 en las listas gratuitas de iOS de Apple, no paga a las personas para que desplacen TikTok como se anuncia. En cambio, es una plataforma de marketing diseñada para canalizar a los usuarios para que gasten dinero en juegos móviles. Los anuncios virales de TikTok que prometen ingresos fáciles por visualización pasiva son engañosos, y el verdadero modelo de negocio de la aplicación se basa en el marketing de afiliación y la recopilación de datos de los usuarios.
Cómo funciona la estafa
El esquema comienza con anuncios agresivos de TikTok que afirman falsamente que los usuarios pueden ganar una cantidad significativa de dinero simplemente viendo videos. Estos anuncios dirigen a las víctimas a descargar Freecash, lo que luego les exige instalar y jugar juegos móviles como Monopoly Go y Disney Solitaire. Se ofrecen recompensas, que van desde centavos hasta más de $ 100, por alcanzar hitos específicos en estos juegos.
La empresa matriz de Freecash, Almedia (con sede en Berlín), no niega el marketing engañoso, pero afirma que es obra de “socios afiliados externos”. Esto les permite distanciarse de las afirmaciones engañosas mientras se benefician de la afluencia de nuevos jugadores. El director ejecutivo de la aplicación, Moritz Holländer, admite abiertamente en una entrevista de 2024 que Freecash prioriza a los usuarios que probablemente gastarán dinero en juegos, rechazando a los que no lo harán.
Respuesta de TikTok y problemas actuales
TikTok reconoció que los anuncios violan sus políticas contra la tergiversación financiera y eliminó algunos después de ser contactado por WIRED. Sin embargo, siguen circulando anuncios similares, a menudo de cuentas de TikTok recién creadas o inactivas. Esta persistencia sugiere que la estafa se está adaptando rápidamente, con la ayuda del programa de afiliados de Freecash, que incluso anima a los promotores a comprar cuentas falsas.
El costo real: datos y manipulación
La aplicación también recopila una gran cantidad de datos personales, incluidos datos demográficos, hábitos financieros e incluso información biométrica. Lena Cohen, tecnóloga del personal de Electronic Frontier Foundation, advierte que Freecash puede explotar a los usuarios susceptibles a estafas o adicción a los juegos, al mismo tiempo que recopila sus datos para monetización. La política de privacidad de la aplicación confirma esta recopilación de datos, lo que genera preocupaciones sobre cómo se utiliza y vende.
Por qué esto es importante
El caso de Freecash destaca una tendencia creciente de tácticas de marketing predatorias que explotan los algoritmos de las redes sociales y la confianza de los usuarios. Demuestra con qué facilidad pueden difundirse promesas engañosas, especialmente cuando se combinan con incentivos financieros. El hecho de que TikTok todavía esté luchando por contener estos anuncios muestra las limitaciones de la aplicación de la plataforma. El problema central: se está engañando a los usuarios para que gasten dinero y entreguen sus datos con falsos pretextos.
La aplicación Freecash es un claro ejemplo de lo lucrativa que puede ser la publicidad engañosa. Hasta que las plataformas apliquen medidas más estrictas contra los anuncios engañosos, los usuarios seguirán corriendo el riesgo de ser explotados por esquemas similares.
