Die Freecash-App, die derzeit bei US-Nutzern im Trend liegt und kurzzeitig den zweiten Platz in den kostenlosen iOS-Charts von Apple belegte, zahlt den Leuten nicht wie angekündigt Geld dafür, durch TikTok zu scrollen. Stattdessen handelt es sich um eine Marketingplattform, die darauf ausgelegt ist, Benutzer dazu zu bringen, Geld für Handyspiele auszugeben. Virale TikTok-Anzeigen, die einfache Einnahmen durch passives Ansehen versprechen, sind trügerisch, und das wahre Geschäftsmodell der App basiert auf Affiliate-Marketing und der Erfassung von Benutzerdaten.
Wie der Betrug funktioniert
Der Plan beginnt mit aggressiven TikTok-Anzeigen, die fälschlicherweise behaupten, dass Benutzer allein durch das Ansehen von Videos viel Geld verdienen könnten. Diese Anzeigen verleiten die Opfer dazu, Freecash herunterzuladen, was sie dann dazu zwingt, Handyspiele wie Monopoly Go und Disney Solitaire zu installieren und zu spielen. Für das Erreichen bestimmter Meilensteine in diesen Spielen werden Belohnungen angeboten, die von ein paar Cent bis über 100 US-Dollar reichen.
Die Muttergesellschaft von Freecash, Almedia (mit Sitz in Berlin), bestreitet das betrügerische Marketing nicht, behauptet aber, es sei das Werk von „dritten Affiliate-Partnern“. Dies ermöglicht es ihnen, sich von irreführenden Behauptungen zu distanzieren und gleichzeitig vom Zustrom neuer Spieler zu profitieren. Der CEO der App, Moritz Holländer, gibt in einem Interview im Jahr 2024 offen zu, dass Freecash Nutzer priorisiert, die wahrscheinlich Geld für Spiele ausgeben, und diejenigen ablehnt, die dies nicht tun.
TikToks Reaktion und aktuelle Probleme
TikTok hat eingeräumt, dass die Anzeigen gegen seine Richtlinien gegen finanzielle Falschdarstellung verstoßen, und hat einige entfernt, nachdem WIRED Kontakt dazu aufgenommen hatte. Allerdings kursieren weiterhin ähnliche Anzeigen, oft von neu erstellten oder ruhenden TikTok-Konten. Diese Hartnäckigkeit deutet darauf hin, dass sich der Betrug schnell anpasst, unterstützt durch das Partnerprogramm von Freecash, das sogar Veranstalter dazu ermutigt, gefälschte Konten zu kaufen.
Die wahren Kosten: Daten und Manipulation
Die App sammelt außerdem umfangreiche persönliche Daten, darunter Demografie, Finanzgewohnheiten und sogar biometrische Informationen. Die Mitarbeiterin der Electronic Frontier Foundation, Lena Cohen, warnt davor, dass Freecash Benutzer ausnutzen könnte, die anfällig für Betrug oder Spielsucht sind, und gleichzeitig deren Daten zur Monetarisierung sammelt. Die Datenschutzrichtlinie der App bestätigt diese Datenerfassung und gibt Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie diese Daten verwendet und verkauft werden.
Warum das wichtig ist
Der Freecash-Fall verdeutlicht einen wachsenden Trend räuberischer Marketingtaktiken, die Social-Media-Algorithmen und das Vertrauen der Benutzer ausnutzen. Es zeigt, wie leicht sich irreführende Versprechen verbreiten können, insbesondere wenn sie mit finanziellen Anreizen verbunden sind. Die Tatsache, dass TikTok immer noch Schwierigkeiten hat, diese Anzeigen einzudämmen, zeigt die Grenzen der Plattformdurchsetzung. Das Kernproblem: Benutzer werden unter Vorspiegelung falscher Tatsachen dazu verleitet, Geld auszugeben und ihre Daten herauszugeben.
Die Freecash-App ist ein klares Beispiel dafür, wie lukrativ irreführende Werbung sein kann. Bis die Plattformen strengere Maßnahmen gegen irreführende Werbung durchsetzen, besteht für Nutzer weiterhin das Risiko, von ähnlichen Machenschaften ausgenutzt zu werden.
